1948年9月1日，從紐約駛往蘇聯的輪船“勝利”號在航行途中發生火災，中國將軍馮玉祥遇難。俄羅斯黑海艦隊老兵巴爾經過多年鍥而不舍的研究查證，搞清了與當年事故有關的大量鮮為人知的細節。

　　一條不起眼的快訊

　　1948年9月5日，蘇聯《紅星報》最后一版不顯眼處，刊登了一條塔斯社的快訊，標題為《“勝利”號輪船發生不幸》：“傲德薩9月4日電：八月初，‘勝利’號輪船從紐約起航，駛往傲德薩……因處置不慎，致使電影膠片著火，船在途中發生火災。有人員傷亡，死者中有馮玉祥元帥和他的女兒。該船已被帶至傲德薩。調查仍在進行中。”這篇報道還說，裝殮馮玉祥尸體的靈柩已空運到莫斯科，按照元帥遺孀的愿意，尸體已被火化。死者的幾名家眷、蘇軍和社會代表參加了葬禮，死者享受到了陣亡軍人的待遇。

　　這篇快訊引起了俄羅斯黑海艦隊老兵奧克佳布里·巴爾-比留科夫的好奇。要知道，在1948年秋，馮玉祥身死“勝利號”，這一事件在西方轟動一時，歐美媒體紛紛報道，但蘇聯報紙對這一“不幸事件”卻諱莫如深。

　　當時巴爾即將從加里寧格勒高等海軍學校畢業。他想方設法打探情況，但除得知已成立一個高級調查委員會外，什么也沒有打聽出來。幾個月后，巴爾從加里寧格勒高等海軍學校畢業，被授予了海軍準尉軍銜，并再度被派回黑海艦隊。巴爾后來還打聽到，調查在保密狀態下持續了幾個月，斯大林曾親自過問進展情況。1949年初，蘇聯法院對這一事件進行了秘密審判。“勝利”號上的相關人員被判有罪，后來也沒有得到減刑。

　　在1948年秋前往蘇聯，這對馮玉祥來說絕非偶然。1948年7月，應中共中央邀請，他準備回國參加中國人民政治協商會議籌備工作。作為未來新中國的關鍵人物之一，他的意外辭世給人們帶來了不盡的猜測。

　　德國船取名“勝利”號

　　二戰結束后，蘇軍打撈起一些半沉的德國舊船，在德國造船廠進行了維修，然后將其充實到了蘇聯商業船隊。在這些船只中，有一艘1928年造的班輪“伊貝利亞”號。蘇聯船隊接手后，為它起名“勝利”號。經改造，“勝利”號的載客量達到了600人。

　　1948年春，“勝利”號被劃歸黑海航運局，開始往返于傲德薩和紐約之間，沿途搭載從地中海和黑海沿岸回蘇聯的旅客和貨物。“勝利”號船上乘務人員共計199人，船長帕霍洛克是一位經驗豐富的老海員。他的防火助理叫納博金，接受過專門的防火培訓。

　　馮玉祥轉道前往中國

　　1948年6月至7月，“勝利”號迎來了航海學校的50名見習生。他們隨船順利穿越大洋之后，7月31日又從紐約起航，隨“勝利”號踏上了返回傲德薩的航程。在駛離紐約港時，船上只接納了323位乘客，277 噸貨物。馮玉祥與家人也上了船，他們準備轉道蘇聯前往中國。

　　8月31日，“勝利”號折返向西，駛向通往傲德薩。因大量亞美尼亞人離船，船上的旅客此刻只剩下310人。9月1日中午一點，位于傲德薩的黑海航運局電臺接到船上發來的航行報告，說“勝利”號已經駛過新羅西斯克，9月2日凌晨兩點即可抵達傲德薩港。此后，船上的無線電通訊就中斷了，但起初并沒有人對此產生警覺。

　　直到9月2日早晨，黑海航運局才開始探究無線電靜默的原因，并請求出海輪船和沿途港口留意該船行蹤，但沒有人與“勝利”號取得過聯系，也沒有聽見過“SOS”信號。航運局感覺事情不妙，連忙向黑海艦隊求援，幾架海軍航空兵飛機隨之被派到海上。當天晚上九點鐘，一位飛行員在空中報告說，在雅爾塔東南70海里處，發現了已被燒焦的“勝利”號，輪船周圍還有五條載滿人的舢板。接到通報后，救援隊立即從費奧多西亞和塞瓦斯托波爾等地出發，火速奔向出事船只。

　　蘇聯官方稱膠片起火

　　“勝利”號船上到底發生了什么事情呢？蘇聯官方后來的說法是：9月1日13時，“勝利”號班輪駛經新羅西斯克后，繼續駛向傲德薩。當時的天氣不錯，可謂風和日麗。見船將駛向終點，代理放映員、無線電技師科瓦連科決定，將電影膠片收拾一下，以便靠岸后將影片送回文化基地。為此，他叫來了水手斯克利普尼科夫，請他在放映完畢后幫忙纏膠片。

　　電影膠片平時存放在船中部的一個小庫房內，它的旁邊是一些新近設立的三等客艙。電影膠片一部分裝在鐵盒子里，另一些準備倒片的膠片則敞開放在桌上。除了許多部電影膠片外，這座庫房里還存放了大約兩千張留聲機唱片。在用手搖裝置倒膠片的過程中，因機械部件摩擦而迸出火花，進而引起膠片起火。火星又引燃了旁邊放著的膠片，火焰幾秒鐘就充滿了整個庫房。

　　見身上的衣服也被點燃，斯克利普尼科夫趕忙跳出庫房，返身關上了庫房的門，并一邊高喊救火，一邊向走廊另一頭跑去。此刻，庫房內熾熱的氣流沖倒房門，灼熱的火焰吞食著走廊的地毯和膠合板艙壁。強烈的氣流裹挾著火勢，沿走廊到達了軟梯旁。火焰順著軟梯進入上一層甲板的前廳，從那里進入兩個垂直的樓梯豎井，并以極大的吸力迅速升至最上層的船橋。幾分鐘內，火焰包圍了輪船的中部，包括領航室、駕駛室、電臺室、船長和領航員休息艙。隨后，火焰開始四處擴散，旋風般蠶食沿路的住所，沖擊救生艇甲板，并逼近貨艙和輪機艙。

　　值班報務員韋杰涅耶夫被火焰包圍后，從無線電室的舷窗跳出，沒能來得及發出求援信號。船長得知此情形后，命令以備用電臺發出SOS信號，但可惜它已在領航室被燒毀了。過了一段時間，船首的船鈴才向全船發出火災警報。接到火警以后，在輪機長茲沃羅波的帶領下，輪機班人員在機器旁用水龍頑強堵截火勢。

　　經過全力撲救，火勢終于被控制住了。全船有40名乘客在火災中喪生，兩名乘務人員也被奪走性命。

　　火災責任人遭重判

　　在對火災事故進行調查時，調查人員還提出，火災也有人為破壞的可能。調查人員推測，在亞歷山大港口有大量乘客上船，一些破壞分子可能乘機混入其中，從而引發火災。

　　在不完全否認“膠片因摩擦起火”的判斷的同時，法庭還得出另一推斷：火災跟死去的水手斯克利普尼科夫有很大的關系。法庭經過調查后確認，在此次航程起航前，在明知船上只有一個可存放8部電影膠片的專門儲藏室的情況下，船長帕霍洛克和消防助理納博金竟無視安全隱患，一下子就接收了41部寬膠片電影，并將這些易燃的膠片放在了不具備防火條件的下層甲板客艙之間。斯克利普尼科夫是放映員科瓦連科叫來幫助倒片的，但這名水手對電影膠片的常識卻一無所知。而身為船上的消防負責人，納博金既沒有讓船員進行過消防演練，又對違反消防安全的現象不聞不問，許多船員竟然連滅火器都不會用。