美國報紙傳媒業的困境與出路

    作者：熊德龍（美國《國際日報》董事長）朱易（美國《國際日報》總編輯）

　　美國皮尤研究中心3月份公布的一項研究結果顯示，受閱讀習慣改變影響，包括報紙、雜志、網絡媒體、電視和電臺在內的整個美國傳媒業處境艱難，處于“接近自由落體”的危險狀態，其中日報和周刊尤為嚴重。這是6年來該中心對美國新聞業前景得出的最為悲觀的結論。外界覺得是金融風暴造成的美國報業的困境，但實際上“冰凍三日非一日之寒”，金融風暴不過是壓垮美國報業的最后一根稻草。事實上，由于網絡等新媒體的興起，美國傳統媒體一直處于危機籠罩的陰霾下。

　　雖然如此，但金融風暴確實讓美國傳媒業雪上加霜。金融風暴揭露了美國報業的根本問題,就是不斷流失的廣告客戶。美國的報紙從一開始就不是靠賣報紙賺錢，而是靠廣告客戶，由于經濟低迷，各大企業廣告投資的縮水直接導致報紙盈利的下降。報紙曾經作為美國影響力最大的媒體當然不愁收入，互聯網的出現給報業的發展帶來了轉變。傳統上，報紙的利潤重心，一是在分類廣告，二是在汽車經銷商的廣告。分類廣告的重中之重是招聘廣告，但互聯網的出現，使得公司招聘和個人應聘的方式發生了根本性的變化，應聘者通過互聯網傳遞簡歷又快又廣泛，使得報紙分類欄中的招聘廣告越來越少，乃至消失。而金融風暴讓汽車業處在風雨飄搖之中，又讓報業失去了另一個重要的收入支柱。

　　更嚴重的是，當年美聯社做出一個決定，將新聞出售給各個電子新聞網站。這些新聞網站購得美聯社新聞后，放在網上免費供人閱讀。美聯社由于出售新聞而利潤大增，10年下來，出售新聞的收入成為美聯社收入的支柱。因此，美聯社雖然承認或許出售新聞多少欠考慮，但認為如果歷史重來，出售新聞恐怕還會重演。這一舉動對報業的傷害是慢性的，但卻是致命的，各大報紙一項一直以來安身立命的“獨家新聞”消失了。一個重大新聞出來，幾分鐘之內，各大網站上都能讀到。各大報紙也只好也開放其新聞網站，供人免費閱讀。但各大報新聞網站的收入也并未讓報業收入增加，反而因為網站的讀者不斷流失，造成報紙的廣告收入萎縮，目前報紙近90%的收入仍然是從印刷版中獲得。

　　從報業的這股反思，由平面媒體向網絡媒體轉移成為美國報業面臨的選擇之一，但網上收費的路子未必走得通。美國報業協會的一項研究認為，網絡版收費可能無法產生足夠的收益，弊大于利。

　　海外華文報紙的處境與主流報紙類似，但是壓力更大。以美國為例，首先華文讀者群因原居住地的不同而分割成不同的小群體，如中國大陸讀者群，臺灣讀者群，香港讀者群，東南亞讀者群等等。其次，華商企業規模不大，因而廣告市場規模也不大。再者，有許多低成本的免費報紙也搶走了不少廣告收入，因此正規的華文報紙經營本來就不易，遇上金融風暴，來自主流的商家的廣告大量萎縮，使得報業經營雪上加霜。

　　華文報紙的出路，除了不可避免地跟著主流報業由平面媒體向網絡媒體轉移外，還得依賴人數不斷增加的移民社區，以及強化與主流社會的聯系。不斷壯大移民社區，使得華文報紙的讀者群不斷增加，這一點以大陸移民社區最為明顯。而強化與主流社區的聯系，使得主流企業愿意投放廣告資源，來爭取華人社區的消費者，而華人社區也會發現華文報紙是他們融入主流社區通暢的渠道。因此，移民社區的擴大是華文報紙生存和發展的根本之一。從目前的情形看，華文報紙的前景十分光明。