在整個20世紀上半葉，戰爭史幾乎就是這個時期中國歷史的全部。從本世紀初年一直到1949年，戰爭就從來沒有在中國大陸上停息過，不僅沒有停息，而且越打越大，直到國共決戰，幾百萬士兵吶喊拼殺的大戰席卷神州大地。

　　世界史上罕見的漫長戰爭必然孕育出豐碩的軍事思想。豐厚的戰爭泥土上早已生長出豐碩的兵學理論。毛澤東和以他的名字命名的軍事思想就是在這片泥土和本世紀的戰爭風云中誕生的。

　　先說兩個小故事

　　第一個故事是一個外國記者聽到的傳說。說是“西安事變”后，蔣介石回到南京，他的朋友部下紛紛前來祝賀他僥幸脫險，此刻，蔣卻半開玩笑半當真地說：“如果我因為生病，或因為別的什么不幸而下野的話，你們猜我會提名由誰來接任我?”

　　于是，這些人就都裝模作樣地猜起來。有人猜是程潛，有人猜是汪精衛，有人猜是孔祥熙。但蔣介石都搖頭說不是。望著這些呆頭呆腦的部下，蔣介石一語挑明：“作為我的繼承人，我自己要選擇——白崇禧將軍”這多少令蔣身邊的人感到驚訝，因為白崇禧是桂系軍閥，是蔣在軍閥混戰中強有力的對手。但更令在座的人目瞪口呆的還是下面的話。蔣介石頓一下，說出一句語驚四座的話：

　　“第二人選，我要提毛澤東！？”

　　這個傳說的寓意很清楚，就是蔣介石不得不佩服毛澤東這個與他較量了10年的對手的能量，他曾發誓用20萬元買毛澤東的頭。當然，這里最主要說的是兩人作為蔣的對手的軍事才能，因為，無論是“小諸葛”白崇禧，還是一介書生毛澤東，都曾在戰場上讓蔣介石鎩羽而歸。

　　這個傳說是否真實是有疑問的，但第二個傳說卻是有案可查的。60年代初期，世界頭號強國，也是中國當時的主要敵人美國，其總統卻在認真研究毛澤東的軍事著作。就在1965年1月毛澤東與斯諾的談話中，毛澤東說：“美國總統肯尼迪為對付亞非拉的新興力量，提出了特種戰爭、局部戰爭。有消息說，他也看我的軍事文章，這可能是真的。”這個消息來自何處，不得而知。但這年7月，程思遠在陪同歸國的原國民黨政府代總統李宗仁去見毛澤東時也曾向毛提起，美國總統肯尼迪生前，在他的辦公桌上就擺著一部《毛澤東選集》。

　　毛澤東作為偉大的軍事家和戰略家是連他國內和國外的對手也不否認了。