南京失陷后的消息傳來，全國震動。1938年2月初，一艘美國軍艦駛抵漢口，給父親捎來一封揭露南京大屠殺的信函。這封著名的1938年1月10日信函，是南京金陵大學歷史系教授貝德士(Mr.MinerSearreBates。1897—1978)向外界最先揭露南京大屠殺的一份極其重要的信函。美國人貝德士1920年7月到南京金陵大學政治、歷史等系任教，直到1950年才離華返美。1937年8月以后，日軍進攻上海、南京，金陵大學西遷四川成都，貝德士奉陳裕光校長之命留在南京守護校產，并經董事會決議給以應變委員會主席兼副校長名義。南京淪陷前后，他與金大社會學系史邁士教授，以及校外人士約翰·H·D·拉貝(德國西門子公司駐華代表)、費吳生、馬約翰等20多位外籍非官方人士，組建南京安全區國際委員會(以后改名為南京國際救濟委員會)。貝德士是這個委員會的發起者和負責人之一，并擔任該委員會最后一任主席。

　　貝德士和南京國際安全區委員會的國際友人，做了大量救濟難民與對外揭露日軍暴行的艱巨工作。他們目睹日軍在南京燒殺淫擄的暴行，無比憤慨。他們以辯論、懇求乃至自己的軀體，在刺刀與犧牲者之間從事難民工作，夜以繼日地救死扶傷，把難民集聚于庇護所，并且為安全區內7萬難民謀求食物和棲身之所。他們日復一日地前往日本駐南京大使館，遞交他們的抗議、呼吁，并逐日記錄和填寫日軍暴行的表格。德國人拉貝和費吳生每天寫日軍暴行日記，史邁士教授和馬約翰還拍攝了許多日軍暴行的照片。貝德士以他歷史學家的職業習慣，當時就作了大量實錄與對外報道。由于貝德士是最后一任南京安全區國際委員會主席，遂將國際委員會極其寶貴的檔案文獻資料全部保存下來；連同1946年7月貝德士出席遠東國際軍事法庭作證的記錄副本和有關此次審判的報道，都以《貝德士文獻》案卷珍藏在美國耶魯大學神學院圖書館特藏室。《貝德士文獻》堪稱實錄南京大屠殺的“同時代的第一手資料”。血寫的歷史不可改變!

　　慘絕人寰的南京大屠殺從1937年12月13日開始，獸性大發的日軍瘋狂地奸淫燒殺搶劫達6個星期之久，至少8萬多女孩、婦女被奸淫，其中6，5萬婦女被奸后殺害，中國軍民被屠殺的至少在30萬以上，全市大部分房屋被燒毀，古都南京幾近灰燼。直到1938年1月22日以后，太屠殺在國際輿論的譴責下，才有所收斂。貝德士于日軍攻陷南京的第4周，即1938年1月10日寫信給他的朋友，揭露了他目睹親聞日軍奸淫燒殺的慘狀。這封信是復印并秘密送出去的。由于日軍層層封鎖消息，貝德士委托一艘救援“帕內伊號”(系美國海軍炮艦，于1937年12月12日，即日軍侵占南京前一天，在離南京約25英里的長江上游縣境內被日機炸沉)的美國海軍拖船，將信函帶到上海美國總領事館，上海美國總領事館找了一艘美國兵艦，將這封信轉遞散發出去，路途輾轉一個多月。當時金陵大學西遷成都的師生，大都暫住教會辦的武昌華中大學，所以這艘兵艦在漢口靠岸后首先將信函遞交華中大學校長。當時代理校長的父親于2月初才接到這封信，于2月14日即將此信函呈交時任國民政府教育部長的王世杰。