1983年4月，中央政治局開會批準了這個報告，7月，中英談判正式開始。在此之前，也就是1982年10月(撒切爾夫人訪華后)到1983年3月，以外交部副部長姚廣為首的中方代表團與英國人已經非正式會談了五次。

　　在撒切爾夫人訪華、中英正式會談開始之前，英方繼續派遣高層人士如前首相卡拉漢、外交大臣卡靈頓、副外交大臣阿特金斯訪華，了解中國對解決香港問題的態度，并謀求擴大雙邊關系，其積極性之高前所未有。

　　小平同志會見阿特金斯時，我們關于解決香港問題的初步方案已經交上去了。所以，小平同志對阿特金斯明確提出來，我們到1997年一定收回香港，主權問題是沒有討論余地的，但是我們對香港會采取特殊政策。英國人聽到鄧小平表態了，很著急。英國首相撒切爾夫人決定親自來北京，企圖來說服鄧小平。

　　1982年9月23日，撒切爾夫人訪華，這時候，號稱“鐵娘子”的撒切爾夫人剛剛打勝了馬島戰爭。這一仗不僅打出了英國的威風，使世界對英國刮目相看，也大大提高了撒切爾夫人在國內的威望和國際上的影響。英國首相與中國總理就香港問題舉行會談時，撒切爾夫人首先闡述英國立場，強調“有關香港的三個條約在國際法上仍然有效”，只可通過協商加以修訂，不可單方面予以廢除。中國總理隨后發言，拒絕了英國首相的主張，聲明中國政府決定于1997年《新界租約》屆滿之際收回整個香港地區，在恢復行使主權的前提下，中國將實行一系列特殊政策。

　　撒切爾夫人同鄧小平會晤時，仍堅持“三個條約有效論”，并大打民意牌。她說“三個條約”是國際條約，后政府應該繼承前政府簽訂的條約。如果按照你們的辦法來收回香港，會把香港搞壞。給香港人的信心造成很大沖擊。香港要大亂了，香港再也不能保持繁榮穩定了。香港不能保持繁榮穩定，對你們四化建設也有影響啊，說不定會產生一個很大的災難。國際上對你們中國也會動搖……鄧小平就打斷了她，說：你說是由于你們英國人的管治，香港才能繁榮，我說不是，香港繁榮是香港人他們自己創造的。只要我們1997年以后政策對頭，香港的繁榮一定能夠保持。你說我們宣布收回香港會造成很大波動，我估計小的波動會有，大的波動就不一定……

　　后來，小平同志在開會時回憶他當時跟撒切爾夫人說：“我對她說有三個問題。一個是主權問題，這個問題我們沒有回旋的余地；第二個1997年后的安排，是說我們中國對香港恢復行使主權以后怎么樣來管理香港，也就是在香港實行什么樣的制度的問題；第三個問題，十五年過渡期間的安排問題，也就是怎樣為中國恢復行使主權創造條件。我跟她說的，也不排除這個時候發生意外的事件，香港發生大的動亂，中英雙方根本談不攏，那中國將不得不重新考慮收回香港的時間和方式。”說得很強硬，意思是提前通過武力解決。

　　這句話，撒切爾夫人聽了以后，馬上臉就煞白了。她不傻啊，她知道小平同志講的什么意思，什么叫做另外的方式、另外的時間。小平同志還說，中國不是阿根廷，香港不是馬爾維納斯群島。你說有可能波動，造成大的災難，如果真的發生這種情況的話，我們就要有這個勇氣來面對這個災難。如果說中國把四化建設能否實現放在香港是否繁榮上，那么這個決策本身就是不正確的。小平同志講得很絕的。“這個問題不能再拖了，最多兩年的時間，我們就要宣布對香港的政策了。”所謂宣布對香港政策就是我們宣布收回香港，那時對社會還沒有講這件事，定了兩年的限期。

　　在人民大會堂福建廳舉行的這場會談，比預定的一個半小時多出了50分鐘。撒切爾夫人走出來時，臉色凝重。她穿著高跟鞋，下臺階時忽然一腳踩空，跪倒在地上。幸好走在她身旁的英國駐華大使柯利達、港督尤德等急忙上前把她扶起，但這件事立刻成為街談巷議的話題。強硬的撒切爾夫人碰上了對手。

　　撒切爾夫人回去以后，到了香港，就跟香港政府內部通報了這個情況。但是，撒切爾夫人在27日于香港舉行的記者招待會上仍繼續堅持她的“三個條約有效論”，這遭到了一些愛國青年的抗議。

　　錢亦蕉 整理