中新社北京六月二十四日電(江晨)周口店猿人洞發掘二十四日正式開始。此次發掘是周口店遺址自一九三七年大規模發掘停止后，時隔七十二年后首次進行的搶救性清理發掘。

　　此次發掘的部位為周口店遺址第一地點西剖面，它是周口店遺址的心臟，保存了遺址最完整的地層序列和豐富的科學信息。這次清理發掘工作由中科院古脊椎動物與古人類研究所和周口店北京人遺址管理處共同組織實施，發掘面積為二十平方米。

　　談到為何選擇這個時機進行開掘，發掘隊隊長、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副所長高星稱，西剖面近日已出現重大危情，坡面上部出現縱斜開裂，開裂的深度無法估計，并伴隨有明顯的橫向拉張現象，坡面下部幾乎懸空，在重力作用下隨時有坍塌的可能。因此，此次搶救性發掘具有必要性和緊迫性。

　　高星介紹說，此次清理發掘目的有三：一是消除西剖面上部開裂險情，消除殘留堆積局部坍塌、落石的隱患，將剖面切割平整并調整出利于保存堆積的坡度，為后續保護奠定基礎；二是在清理時，對地層進行觀測和取樣，以供沉積學、環境學和年代學分析測試；三是通過改善剖面外觀、放置更清楚的標識、利用揭取的樣品進行地層序列復原等舉措，提升遺址的展陳和科普水平。

　　據周口店北京人遺址管理處主任楊海峰介紹，第一地點是周口店遺址群中最重要的地點，出土了代表四十余個個體的直立人化石和大量的石器、哺乳動物化石以及用火遺跡，在研究東亞人類起源和直立人演化方面具有不可替代的作用。

　　周口店遺址位于北京西南房山區境內，一九一八年被瑞典地質學家安特生發現并進行試掘。從一九二七年至一九三七年進行了十年大規模發掘。一九二九年底，中國古人類學家裴文中發掘出土了第一顆完整的“北京人”頭蓋骨，震驚了世界。完