“動物宇航員”趣事多 美國喜歡猴子 蘇聯愛用狗

　　在太空探索中有一個特殊的群體，它們很少被人關注。然而，正是它們在早期的宇航活動中扮演著主力軍的角色，直至今日，它們仍然在太空中執行著任務，這就是動物宇航員。

　　早期動物宇航員有去無回

　　最先被送入太空的動物是一只果蠅。1947年美國在發射的V2導彈中故意放入了果蠅，目的是探索高空情況下的輻射暴露。

　　1948年6月11日，一只名叫艾伯特的獼猴隨V2導彈發射升空，但不幸的是，這只獼猴在飛行途中死于窒息。

　　接下來，獼猴家族繼續從事太空冒險，1949年6月14日，艾伯特二世成功進入太空，由此榮獲了“第一只太空猴”的桂冠。艾伯特二世在返回地面時，降落傘出了問題，最終英勇獻身。

　　艾伯特三世死得更加悲慘，1949年9月16日，它所搭乘的V2導彈突然在距離地面10.7公里的空中爆炸，小猴尸骨無存。艾伯特四世和五世也都先后遇難。

　　1951年9月20日，艾伯特六世和11只老鼠一道搭乘空蜂火箭開始航天旅行，它們是第一批火箭飛行幸存下來的動物。雖然艾伯特六世在著陸 2小時后死亡，2只老鼠也隨之死去，但是 9只老鼠活了下來，說明老鼠在太空中的適應能力很強。

　　美國科研機構調查了艾伯特六世和2只老鼠的死亡原因，它們均因密封艙溫度過高窒息而亡。 20世紀50年代中后期，美國又將數只老鼠送至太空軌道。

　　1958年12月13日，一只松鼠猴戈多被美國“丘比特”火箭送上藍天，這枚火箭達到了500公里的高度，對于這樣的成就，美國科學家感到很興奮。

　　戈多穿著特殊的宇航服，在預定15分鐘的飛行過程中，有8.3分鐘戈多是處于失重狀態之下的。

　　本來按計劃，回收艙將落在南大西洋上，但不幸的是，由于發生了技術故障，戈多和回收艙都從眾目睽睽下消失了。一些人推測小猴戈多在下落到海面之時很可能還活著，但大多數科學家都認為戈多已經悲慘地死去。

　　20世紀50至60年代，不同種類的猴子被美國送入太空，美國科研人員傾心于猴子的原因是這種動物和人類某些方面比較相似，但其中許多猴子在火箭發射前便被實施了麻醉。

　　太空犬和黑猩猩的較量

　　和美國相比，蘇聯更喜歡使用太空犬進行太空探險。蘇聯人一般都會選擇流浪狗來進行訓練，因為它們的忍耐力更強。德茨克和特西甘是第一批進入亞軌道飛行的太空犬，它們于1951年7月22日為狗類作出了榜樣，在經過高度達100公里的高空飛行后，兩只狗竟然都毫發無傷。

　　這次航天活動結束后，特西甘被蘇聯物理學家安納托利·布拉岡拉沃夫收養為寵物狗，德茨克則繼續進行太空探索活動，它后來與太空犬利薩一起在執行任務時遇難。

　　在1961年4月12日蘇聯宇航員加加林進入太空前，至少有10只太空犬被蘇聯人送入空間軌道。

　　在蘇聯忙著把太空犬送上天時，美國則一如既往地熱衷于猴子。 1959年，埃伯和貝克成為第一批航天幸運猴，它們安全返回了地面，松鼠猴貝克甚至活到了1984年11月29日。

　　蘇聯的航天技術也在不斷改進，1960年8月19日，蘇聯“五號”人造地球衛星搭載的小狗卑爾卡和斯特拉卡成功回到地面，斯特拉卡在這次任務結束后不久還產下了一只幼崽。第二年，蘇聯領導人赫魯曉夫把這只幼犬送給了美國總統之女卡羅琳·肯尼迪，斯特拉卡的后裔現在還生活在美國。

　　除了猴子和狗之外，其他動物也陸續登上了太空舞臺。 1961年1月31日，黑猩猩哈姆通過“紅石飛彈”進入外太空，它是第一個到達外太空的類人動物，地球上的控制電腦顯示哈姆在太空中健康狀態良好。在飛行過程中，雖然承受著失重的困擾，但哈姆的太空服使它沒有受到任何傷害。

　　哈姆乘坐的回收艙落在了大西洋上，當天便被專門船只救起，在整個太空旅行過程中，哈姆只是輕微擦傷了鼻子。

　　10個月后，黑猩猩伊偌斯走得更遠，11月29日，伊偌斯在太空中完成了1小時28.5分鐘的旅行。回到地面時，奇怪的一幕發生了，伊偌斯興高采烈地跳出了回收艙，向營救人員揮舞著手臂，好似凱旋的英雄。

　　神奇的太空蜘蛛網

　　最為神奇的事發生在1973年7月28日，美國把一條小魚和一對蜘蛛送上近地軌道，沒想到，蜘蛛竟能在失重的環境中織出蜘蛛網來。這兩只雌性十字園蛛名叫阿拉貝拉和安尼塔，美國人想知道它們能否在太空織出蜘蛛網，如果能，是不是也和地球上的一樣。兩只蜘蛛花了很長時間去適應失重的環境，一天后，阿拉貝拉首先開始織網，接下來的一天，阿拉貝拉完成了這張網。宇航員立即在蜘蛛身上灑水，8月13日，第一張蜘蛛網被清除掉，以便讓蜘蛛織出第二張網來。起先，阿拉貝拉無法構建新的蜘蛛網，宇航員見狀馬上給它補充水分，第二張蜘蛛網也被織出來了，這張蜘蛛網明顯要比第一張來得精細。然而，兩只蜘蛛均未能活著回到地球，它們死于嚴重脫水。科學家在研究蜘蛛網時發現，太空中所織的蜘蛛網和地球上普通的蜘蛛網差別很大，太空蜘蛛網厚薄不一，而地球上的則是均勻厚度。

　　2003年2月1日，“哥倫比亞號”航天飛機發生事故，機上7名宇航員全數罹難。然而，這架航天飛機所攜帶的蠶、大木林蛛、木蜂、螞蟻和線蟲動物卻被發現還活著，這些動物生存能力之強令營救人員大為驚訝！

　　在太空探索中動物宇航員的某些能力是人類所無法擁有的。相信有一天，地球上的動物能登上火星，甚至是更遠的宇宙深處。

　　本報特約記者