“賭王”不賭

　　“斗蟀”知理：賭徒最終都是給莊家做兒做孫

　　雖然富甲一方，操縱著一座城市的經濟命脈，霍芝庭的生活卻并不奢華。在解放北路的官邸里，他過著深居簡出的生活。凌晨三點開會，天微亮才入睡；不喜歡出外會客，通常就是待在官邸里，在這里接聽各地親信的電話匯報，然后遙控各類事務。

　　他是個不折不扣的不賭之王。據說這是因為他小時候和小伙伴玩斗蟀博彩屢戰屢敗的結果。短暫的“賭博史”戰績不盡如人意，但卻讓霍芝庭從小就洞悉了一個道理：斗蟀，獲利最大的是開莊的賭商。而賭徒的宿命就是有贏有輸，最終都是給莊家做兒做孫。

　　但他卻是十足的賭徒性格。他經常對手下人說：“一個人做事，上場就要準備結束，有時機就大干一番，機會一過就要拉箱飛跑。”又說，“你們都是膽小鬼，我霍芝庭的頭，隨時準備放下已不知多少次了。”

　　1936年，陳濟棠下臺，南京政府重新控制兩廣，禁賭的老調，又再高唱入云，廣州市內厲行禁賭。倡導新生活運動的蔣介石，為廣州的禁煙禁賭親筆題詞：“永禁賭害，消滅煙毒”。

　　霍芝庭因為害怕被蔣介石通緝，只得溜去香港。1939年，霍芝庭在香港病逝。

　　他的死，標志著廣東公賭時代的結束。

　　霍芝庭，1877年生于廣東省南海縣石頭鄉。早年幫助父親從商，清宣統二年1910為郵傳部尚書、兩廣總督岑春煊所設新軍籌集軍需品，后又承攬陳炯明陸軍軍需品的供應發家。民國4年(1915)起，在廣州開辦煙賭業，民國14年后，先后在宋子文、陳濟棠的支持下，大辦煙賭業，以所得利潤開辦企業。民國19年由霍、盧九家族成員、范潔明等為主要股東的豪興公司奪得澳門當局批出的賭場專利權，這是澳門歷史上賭權的第一次轉變。1931年，陳濟棠將廣州煙賭業全部交由霍來承辦，霍壟斷了省城的山鋪票的承辦權，他在全省各地設立賭業公司，參與當地賭牌的投標，一時之間成為廣東屈指可數的巨富、賭王。

　　霍芝庭舊居位于解放北路542號，曾為霍芝庭所開的廣東第一大賭館，建于民國時期，坐東朝西，闊19米，深31米，占地面積589平方米。磚混結構，現代建筑風格，外墻水洗石米，窗下有浮雕卷草等紋飾。前樓高四層半，后座高兩層。

　　策劃 趙 潔 翁天兵

　　撰文 金 葉

　　攝影 黎旭陽

　　清末民初

　　廣東咨議局禁賭大事記

　　1.1884年，張之洞督粵，官許賭博在廣東開禁。廣東當局可從中獲得600余萬元的賭餉收入，成了清末廣東的重要財源之一。

　　2.1909年11月8日，剛剛成立的廣東咨議局召開第一次會議，提出《籌禁廣東各項賭館議案》。陳炯明以停議、辭職相威脅，迫使粵督奏請朝廷頒布廣東賭博一律禁絕的期限。

　　3.1910年5月，咨議局再次提出禁賭議案。咨議局議員以“民意代表”自居，在禁賭案問題上和廣東地方當局展開激烈爭斗。10月，咨議局將禁賭議案提請兩廣總督代奏朝廷，禁賭聲浪高唱朝野。

　　4.1911年初，廣西巡撫張鳴岐出任兩廣總督，厲行禁賭。

　　5.1911年1月31日，清廷頒諭：從3月30日起，掃蕩全省賭博。廣州市民當日舉行禁賭紀念大巡行。

　　6.武昌起義打響后，廣東9月19日宣布獨立，張鳴岐在廣東的禁賭行動擱淺。