紅四方面軍在總指揮徐向前的率領(lǐng)下向西轉(zhuǎn)移，國民黨陜西當(dāng)局大為震恐，西安“綏靖公署”主任楊虎城第十七路軍為防堵紅軍入境，急忙調(diào)集兵力，加強(qiáng)陜南商洛地區(qū)的防務(wù)。1932年11月11日《西北文化日報(bào)》報(bào)道：

　　中央派胡宗南、劉茂思、肖之楚、范石生等部緊跟尾追，務(wù)在消滅斯股逸匪。綏署楊主任以該匪西竄必至陜邊，遂派遣約一師以上兵力在商(南)、洛(南)、旬(陽)、白(河)一帶邊境，嚴(yán)密布防，準(zhǔn)備截?fù)簟?

　　盡管敵人前堵后追，但仍未能阻止紅四方面軍入陜。11月11日，紅四方面軍進(jìn)至漫川關(guān)東康家坪、任嶺地區(qū)。

　　漫川關(guān)，是湖北省和河南省交界的一道重要關(guān)口。高山峻嶺，懸崖峭壁，坡陡路險(xiǎn)。山中只有一條崎嶇的小路縱貫兩座山峰之中。當(dāng)?shù)氐睦习傩沼芯漤樋诹镒钅芊从陈�川關(guān)的險(xiǎn)峻：“進(jìn)了漫川關(guān)，恰似鬼門關(guān)，風(fēng)吹石頭響，仰臉不見天”。確有“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”之勢。由于此地為進(jìn)入漢中的必經(jīng)之路，因此歷來也是兵家必爭之地。

　　紅四方面軍進(jìn)至漫川關(guān)以東地區(qū)之后即偵察得知：楊虎城部的三個(gè)團(tuán)已經(jīng)占據(jù)漫川關(guān)布兵防守了，從前面堵住了紅軍前進(jìn)道路。另外，胡宗南第一師的兩個(gè)旅由鄖西進(jìn)至漫川關(guān)東南任嶺、雷音寺、七里峽、古廟溝一線，已與紅四方面軍第十二師的先頭部隊(duì)展開了激戰(zhàn)。除此之外，敵第四十四師已占領(lǐng)了漫川關(guān)東北的張家莊至馬家灣一線，形成了臨時(shí)的防御正面，實(shí)施阻擊，與紅四方面軍第七十三師第二一九團(tuán)激戰(zhàn)竟日；敵第六十五師、五十一師也尾追至漫川關(guān)以東的大溝口、當(dāng)山地區(qū)；馮欽哉第四十二師，則經(jīng)漫川關(guān)以北的石窯子展開，企圖向南壓縮過來。

　　很顯然，敵已經(jīng)將紅四方面軍合圍在了漫川關(guān)以東的康家坪、任嶺之間只有十余里地幅的懸崖峭壁的峽谷之中了，企圖將紅四方面軍一網(wǎng)打盡。胡宗南還狂妄地叫囂：“漫川關(guān)，就是紅四方面軍的墳?zāi)梗　?/p>

　　紅四方面軍陷入困境，徐向前確定作戰(zhàn)方案

　　情況十萬火急。紅四方面軍的兩萬多人，陷入了前進(jìn)無路，后退無門的困境之中。已是11月中旬的寒冬天氣，北風(fēng)呼嘯，漫山遍野一片枯黃。部隊(duì)?wèi)?zhàn)士的給養(yǎng)已經(jīng)消耗殆盡，草鞋磨破，一雙雙腳板也都裂口流血。從離開根據(jù)地老區(qū)至今，已經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)20多天，真是饑寒交迫。漫川關(guān)這一險(xiǎn)關(guān)隘口，如果突不出去，紅四方面軍的后果將不堪設(shè)想。

　　紅四方面軍總指揮部于深夜進(jìn)至漫川關(guān)以東的康家坪。總指揮徐向前馬上召集軍事會議，研究作戰(zhàn)方案。軍委主席張國燾也參加了會議。會議首先由作戰(zhàn)參謀匯報(bào)了當(dāng)前的敵情態(tài)勢和漫川關(guān)的地形情況，大家都感到了形勢的嚴(yán)峻和緊迫。

　　有的人認(rèn)為：從第四次反“圍剿”以來，我們紅四方面軍經(jīng)過麻城、馮壽二、七里坪、扶山寨、新集、土橋鋪等一場場苦戰(zhàn)、惡戰(zhàn)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)至今，根據(jù)地都拼光了，損兵折將近一萬多人。面對眼前這樣的危險(xiǎn)局面，如果再硬拼下去，紅四方面軍就會徹底垮了，所以，不能再硬拼了，“留得青山在，不怕沒柴燒”。也有的人認(rèn)為：前有阻擊，后有追兵，左右還有夾擊，不打不拼，就等于坐以待斃，這正是敵人所要達(dá)到的目的，同樣會全軍覆滅。

　　張國燾卻主張：我想應(yīng)該把大部隊(duì)分散開，化整為零，分散游擊。這樣既可以縮小目標(biāo)，便于分散行動(dòng)，利用從敵人的部署或隊(duì)形的間隙滲透出去，以利于減少傷亡，保存軍力。但張國燾的主張剛一提出，就遭到了徐向前的堅(jiān)決反對。徐向前主張部隊(duì)堅(jiān)決不能分散，部隊(duì)如果分散，形不成戰(zhàn)斗力，而且容易被敵人逐一消滅。

　　對此，徐向前后來說：張國燾這個(gè)人一到叫勁的時(shí)候就稀松，也不懂軍事，往往瞎指揮。他提出化整為零，讓部隊(duì)分散打游擊。這怎么行呢？我說：這支部隊(duì)不能夠分散，在一塊兒才有辦法。我們好比一塊整肉，敵人一口吞不下去；如果分散，切成小塊，正好被人家一口一口地吃掉。所以，無論如何不能分散游擊，要想盡辦法突圍。陳昌浩等同志支持我的意見，最后決定集中突圍。

　　軍情緊急，命運(yùn)關(guān)天，前途未卜，必須堅(jiān)決勇猛，分秒必爭。

　　在這危急的緊要關(guān)頭迅速定下一個(gè)正確的決心，直接關(guān)系到紅四方面軍的生死存亡。根據(jù)徐向前的意見，方面軍的領(lǐng)導(dǎo)很快就統(tǒng)一了認(rèn)識，定下了抓敵弱點(diǎn)，集中兵力，乘敵立足未穩(wěn)之機(jī)，組織堅(jiān)決而迅速的突圍，一定要保住革命力量，一定要保住紅四方面軍的核心。而后，總指揮徐向前通過分析敵軍的各個(gè)方向的部署情況和我軍轉(zhuǎn)移的方向，決定從北面敵兵力部署薄弱的位置，且敵兩支部隊(duì)接合部的地段實(shí)施突圍。

　　徐向前要求突圍部隊(duì)：一是行動(dòng)要隱蔽、突然，在敵人還未組織起有效抵抗或來不及封堵的時(shí)候，我突圍已經(jīng)成功；二是要充分發(fā)揮火力的作用。集中火力于突圍地段，確保給敵人以有效壓制，減少敵火力威脅；三是突圍行動(dòng)要堅(jiān)決，來不得半點(diǎn)的遲疑、猶豫、退卻，一鼓作氣，必保成功，否則就會前功盡棄；四是突圍中，各部隊(duì)要搞好協(xié)同，不得混亂，互相支援，互相掩護(hù)。

　　徐向前提出突圍要求之后，又明確了突圍任務(wù)。徐向前直接命令紅十二師擔(dān)任主要突擊部隊(duì)，在紅七十三師的配合下，奪路前進(jìn)，在敵合圍的部署上堅(jiān)決打開缺口，鞏固既得陣地，保障主力部隊(duì)順利突圍；命令以紅十師、紅十一師各一部堅(jiān)決抵御南面和西面敵人的攻勢，形成對外正面，以保證紅十二師正面奪路開口，實(shí)施突圍的翼側(cè)安全。

　　作戰(zhàn)任務(wù)下達(dá)后，徐向前又親自到紅十二師檢查作戰(zhàn)準(zhǔn)備情況，并當(dāng)面向紅十二師擔(dān)任突破任務(wù)的紅三十四團(tuán)團(tuán)長許世友交代了任務(wù)，明確了要求，反復(fù)強(qiáng)調(diào)：這次突圍，關(guān)系全軍的生死存亡，決不能掉以輕心啊！要充分準(zhǔn)備，周密計(jì)劃，以勇猛的戰(zhàn)斗行動(dòng)，突然發(fā)起攻擊，打敵驚慌失措，猝不及防，在敵來不及反應(yīng)時(shí)，就實(shí)現(xiàn)突破目的，而后迅速向兩翼擴(kuò)展、鞏固，守住突破口，一定不能讓敵人再次封口。這個(gè)擔(dān)子很重，敵人會全力反撲。你們一定要把困難想得多一些，把措施想得細(xì)一些，把辦法想得全一些，爭取一次性成功。