1937年之后的第一次大規模保護性發掘

　　時隔72年后，周口店北京人遺址“猿人洞”近日將重新啟動大規模保護性發掘。“猿人洞”這個因出土“北京人”頭蓋骨化石而聞名中外的地方有望帶給世人新的驚喜。

　　據悉，此次保護性發掘將于5月中旬啟動，發掘時間將持續2個月左右。清理發掘的主要地點是“猿人洞”的西剖面，這將是1937年周口店遺址發掘工作停止后，對“猿人洞”的西剖面進行的第一次大規模保護性發掘。

　　發掘面積僅20平方米

　　“猿人洞”的西剖面即堆積剖面，是相關科學信息主要集中的地方。據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副所長、研究員高星介紹，作為周口店遺址中最重要的一處地點，“猿人洞”自1921年啟動發掘以來，共出土“北京人”化石200余件；出土石器近10萬件；哺乳動物化石98種、鳥類化石62種，在國際古人類學當中占有舉足輕重的地位。

　　此次保護性清理發掘的地點位于周口店遺址第一地點(猿人洞)西剖面，根據國家文物局的批復，此次發掘面積為20平方米。

　　不排除有重要材料發現的可能

　　據悉，經過長期自然應力的侵襲和風化，“猿人洞”局部位置出現了松滑、空洞、裂隙和危石，存在著局部坍塌和落石的隱患。

　　為進一步做好“猿人洞”的保護工作，并在保護清理的同時，進行深入的科學研究，在得到國家文物局的批準后，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、周口店北京人遺址管理處決定啟動此次“猿人洞”西剖面的保護性發掘工作。

　　高星表示，此次保護性發掘的主要目的在于保護，并不以發現新的化石為目標，但不排除有重要材料發現的可能。“猿人洞特別是它的西剖面有大量的古人類遺跡堆積，在清理發掘的過程中極有可能會有一些發現，頭蓋骨當然是可遇而不可求的，但動物化石、石器及用火遺跡還是很有可能被發現的”。

　　記者了解到，除了保護性發掘外，科研人員同時還將系統地對地層進行觀測、取樣、分析和測試，進一步測定當時人類生存的年代和環境，夯實周口店遺址的科學研究基礎；同時改善剖面外觀、放置更清楚的標識、利用揭取的樣品進行地層序列復原等，提升遺址的展示和科普水平。

　　(岳瑞芳)