1915年9月15日，陳獨(dú)秀主撰的《青年雜志》創(chuàng)刊；1916年9月1日，這份雜志因與上海基督教青年會(huì)創(chuàng)辦的《上海青年》刊名有雷同之處，故更名為《新青年》。陳獨(dú)秀在《敬告青年》一文中激情澎湃地寫道：“青年如初春，如朝日，如百卉之萌動(dòng)、如利刃之新發(fā)于硎，人生最可寶貴之時(shí)期也。”由于《新青年》以科學(xué)與民主的思想驚醒了長期被束縛于封建桎梏中的一代青年，因而成為了新文化運(yùn)動(dòng)的陣地，點(diǎn)燃了至今不滅的思想解放的火炬，陳獨(dú)秀也被毛澤東譽(yù)為“五四運(yùn)動(dòng)時(shí)期的總司令”(《毛澤東文集》第3卷第294頁，人民出版社1996年8月出版)。

　　然而在1919年五四愛國運(yùn)動(dòng)爆發(fā)的這一天，陳獨(dú)秀并未出現(xiàn)在集會(huì)現(xiàn)場。直到5月7日下午，他才寫信給遠(yuǎn)在上海的胡適報(bào)告當(dāng)時(shí)的情況：“四號(hào)下午，京中學(xué)生三四千人聚集天安門，到東交民巷各使館；適禮拜日，英美公使都出去了；學(xué)生即到曹宅，曹逃避，章宗祥剛在曹宅，受了一頓飽打，幸虧有一日本人竭力保護(hù)，送在日華醫(yī)院竭力醫(yī)治，現(xiàn)在生死還不能確定。京中輿論，頗袒護(hù)學(xué)生，但是說起官話來，總覺得聚眾打人放火(放火是不是學(xué)生做的，還沒有證明)，難免犯法……懲辦被捕的學(xué)生30多人(大學(xué)為江紹原等22人)，整理大學(xué)，對(duì)付兩個(gè)日?qǐng)?bào)，一個(gè)周報(bào)，恐怕是意中的事。”(《陳獨(dú)秀書信集》第243至244頁，新華出版社1981年11月出版)。信中所說的“大學(xué)”系指“北京大學(xué)”，“周報(bào)”指《每周評(píng)論》，“兩個(gè)日?qǐng)?bào)”疑指“《晨報(bào)》與《國民公報(bào)》。

　　6月8日，陳獨(dú)秀又在《每周評(píng)論》第25號(hào)報(bào)道了6月3日北京千余名學(xué)生舉行露天講演慘遭鎮(zhèn)壓的情況：“民國八年六月三日，就是端午節(jié)以后一日，離學(xué)生的五四運(yùn)動(dòng)剛滿一個(gè)月，政府因?yàn)閷W(xué)生團(tuán)又在上街演說，下令派軍警嚴(yán)拿多人。這時(shí)候陡打大雷刮大風(fēng)，黑云遮天，灰塵滿日，對(duì)面不見人，是何等陰慘暗淡！”

　　陳獨(dú)秀在五四運(yùn)動(dòng)期間最為轟動(dòng)的表現(xiàn)是起草并親自散發(fā)了著名的《告北京市民宣言》，提出了取消對(duì)日密約、罷免賣國官吏、保障市民集會(huì)言論自由等“最后最低之要求”。6月11日夜，陳獨(dú)秀在前門外新世界游藝場五層樓上向游客拋撒傳單時(shí)，當(dāng)即被北京警察廳巡警和步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門密探逮捕。消息傳出，全國輿論沸騰。各社會(huì)團(tuán)體、名流、學(xué)者、青年學(xué)生紛紛通電發(fā)函營救。革命青年毛澤東在他主辦的《湘江評(píng)論》創(chuàng)刊號(hào)上撰寫了《陳獨(dú)秀之被捕及營救》一文，指出陳獨(dú)秀是“思想界的明星”；今日中國最需要的是科學(xué)與民主，而“陳君平日所標(biāo)揭的，就是這兩樣”。“陳君為這兩樣?xùn)|西得罪了社會(huì)，社會(huì)居然就把逮捕和禁錮報(bào)給他。”但是，“陳君之被逮，決不能損及陳君的毫末，并且留著大大的一個(gè)紀(jì)念于新思潮，使他越發(fā)光輝遠(yuǎn)大。”文章結(jié)尾寫道：“我祝陳君萬歲！我祝陳君至堅(jiān)至高的精神萬歲！”

　　(陳漱渝)