毛澤東曾詩題彭德懷：“山高路遠坑深，大軍縱橫馳奔。誰敢橫刀立馬？惟我彭大將軍！”這是毛澤東一生中惟一以詩歌形式稱贊其愛將的一首詩。然而在這位“橫刀立馬”的“彭大將軍”一生中，竟有一段令人辛酸哀戚的感情經歷和曲折悲涼的婚姻往事。

　　與表妹的悲涼初戀

　　在彭德懷投身戎伍英武之名漸起時，他忘不掉悲涼的初戀———他的表妹周瑞蓮。那是一段至為凄涼的故事：青梅竹馬，兩小無猜，但表妹的一生卻過早地結束了。

　　周瑞蓮是彭德懷舅舅所撫養的一個孤女，從小受到彭家的關愛。當年，彭德懷反抗官府和地主借饑年囤糧而被通緝遠走他鄉。歸來后，舅舅給他們訂下了婚事。但不久，彭德懷卻惜別了未婚妻，從軍去找窮人的出路了。瑞蓮拿出兩雙繡著“同心結”的鞋塞給彭德懷。

　　彭德懷投入湘軍，英勇作戰，三年后成了連長。這期間他省吃儉用準備將來返鄉與表妹成婚。突然傳來噩耗———地主向舅舅逼債，舅舅無錢償還，地主竟要小瑞蓮做抵債品，表妹寧死不從，跳崖身亡！

　　與發妻的曲折婚姻

　　此后，因為年齡增大，拗不過旁人的勸說，彭德懷1922年勉強同意與一位貨郎的女兒劉細妹結合了，并為其起名“坤模”(女中楷模也)。彭后來升為湘軍軍長，把妻子接到湘潭，夫妻間彼此恩愛。不料后來彭德懷領導平江起義，攻打長沙，從此與之失去聯系，也與老家斷絕了音訊。于是，劉坤模在彭德懷音信全無、生死不明的情況下，在武漢又與他人成婚。直至1937年在后方忽聞平型關大捷的消息，劉才知道彭德懷還活在世上，于是急忙寫信。

　　彭德懷收到后好生歡喜，馬上回信讓劉到延安來。信中說：“坤模妹，在槍林彈雨中收到你的信，很興奮。你要來，可去西安八路軍辦事處找林伯渠主任。”劉坤模果然北上延安尋夫，正巧彭將軍由前線返延安開會。這對離散了近十年的夫妻都十分感動。

　　遺憾的是他們沒有破鏡重圓。劉坤模說，彭德懷平江起義之后，自己在國民黨追索下被迫離家出走，四處漂泊數年，在擔驚受怕身心交瘁下只好與人重組家庭。作為一個女人，她沒有其他辦法了，而且她還有了別人的孩子。多年后，彭德懷談起這段往事還嘆息：“這不能怪我，也不能怪她。”