“法國人堂而皇之地搶，而且都是單個行動”

　　當時二十歲的莫里斯·埃里松，后于1886年即圓明園遭劫二十六年之后，寫了一本關于那次中國遠征的書《一個赴華翻譯的日記》。他在書中用了兩個章節的篇幅講述對圓明園的大掠奪。埃里松還對法國人和英國人的搶掠方式加以比較，這起碼是人們沒想到的一點，在此值得一提。他津津樂道地對兩個“聯合的民族”在搶掠方面的“特點”進行對比：法國人毫無章法，甚至是一種無政府狀態；而英國人則是有組織有安排，有條不紊。

　　“法國人堂而皇之地搶，而且都是單個行動。英國人比較有條理，他們能很快就明白應該怎么搶，而且干得很專業。他們都是整班行動，有些人還拿著口袋，都有士官指揮。有個難以置信，但又是千真萬確的細節，就是那些士官都帶著試金石。見鬼！他們是從哪兒弄到的試金石？”

　　由此看來，掠奪方式和手法多種多樣，沒有一定之規，就看你是業余的還是專業的！

　　“炮兵們個個身上都裹著皇后的絲袍”

　　埃里松以一個普通目擊者的身份目睹了對圓明園宮殿的搶劫行動，他把此稱為“印度大麻吸食者的美夢”：

　　“面對那奇特的景象，我真是大開眼界，忘都忘不了。人頭躦動，膚色不一，類型各異；那是世界人種的大雜燴，他們一蜂窩地向大堆大堆的金銀財寶撲去；他們用世界上各種語言喊叫著。”

　　他描寫那些士兵:“一些人埋頭在皇后那一個個上了紅漆的首飾匣里翻找；另一些人幾乎淹沒在絲綢和錦緞堆里；有些人胸前掛滿大珍珠串，把些紅寶石、藍寶石、珍珠、水晶石往衣袋、內衣、軍帽里滿揣滿掖。還有些人抱著座鐘、掛鐘往外走；工程兵帶著斧頭，他們為了把鑲嵌在家具上的寶石取出來，就揮斧把家具劈開。還有那么一個人，看見一個漂亮的路易十五時代的座鐘，因為表盤上的時間數字是水晶石的，他以為那是鉆石，就把那表盤取了下來拿走。時不時有人呼叫：‘救火！’人們慌忙趕過去，東西掉得滿地都是，火舌舔噬著宮殿的豪華內壁，大家用絲綢、綢緞床墊和皮貨壓息火焰，那真是一場印度大麻吸食者的幻夢。”

　　皇家宮殿被搶劫破壞的悲慘場面令埃里松感到難受。他從宮殿走到庭院，觀賞這座園林，覺得舒服些。不過他又看見到處都是跑動著的搶劫人群，他們“朝宮殿、寶塔、文源閣跑去”。

　　夜幕降臨時，埃里松才回到營房。他遇見一些士兵，個個都滿載著戰利品，從銀質鍋到天體望遠鏡，還有六分儀，五花八門，其實他們肯定帶不走這些東西。他還特別強調了英法兩個軍營的不同之處：“英軍軍營里人也同樣很多，但一切都極為有序。而在我們這兒，整個就是個化裝舞會。炮兵們回來時，個個身上都裹著皇后的絲袍、胸前掛滿了清朝大官的朝珠。人家那邊則把東西都碼放在各個營帳里。”

　　正因如此，在圓明園前度過的第二個夜晚是“難以忍受的、噪雜的、令人暈頭轉向的”。埃里松還寫道，孟托邦將軍在法軍軍營中，在扮成大清國官員或公主的士兵中走來走去，像父親一般規勸他們把那些華麗俗氣的舊衣服脫去，把那些笨重的戰利品扔掉，并向他們許諾說，到了北京，他們會搞到更好的物件。炮手迪博斯克拉爾服從命令，把已經抱在懷里的東西包括滿滿一桶首飾統統扔到了地上。