1701年，“西班牙王位繼承戰爭”爆發，為爭奪西班牙王冠，英國與荷蘭、奧地利、葡萄牙結成同盟對陣法國和西班牙等國，黑胡子在這場大戰中為英國劈波斬浪、出生入死，西班牙和法國的海上運輸線被眾多黑胡子這樣的英國私掠海盜搞得難以為繼。1714年，戰爭以英國的勝利、西法等國的失敗而告終。停戰后，英國政府收回了向本國船只頒發的私掠許可證，同時還遣散了大量海軍官兵。成千上萬的水手面臨著新的人生選擇:要么解甲上岸或是在大洋上從事合法的貿易運輸，要么去當一個逍遙法外的海盜。一刻也離不開火藥味的黑胡子在一群弟兄的擁戴下鋌而走險，當上了海盜頭子，當時，像黑胡子這樣下海為盜的退伍水兵在西歐各國為數頗多，一時間，加勒比海變成了海盜的樂園。

　　郭方(中國社會科學院研究員)：“黑胡子也是個很有些特色的人，比如他槍法極準，他最初壓服船員是這么壓服的，比賽誰拔槍快射得準，基本上說咱們同時拔槍，他一拔槍準打死一個，后來他說我不打死幾個人，你們也就不會認識我是誰；第二呢黑胡子酒量很大，他每回喝酒都是把所有人喝倒，他還沒有事。這也能服人；第三黑胡子還搞訓練，他在一個小屋子里頭，熏上硫黃、硝石，讓所有人都進去，看誰怕硫黃和硝石的味。每回別人都憋不住出去了，他是最后一個，他能堅持到最后一個。這很重要，在海戰中經得住硫黃和煙熏，才能沖得上去。”

　　據說，黑胡子剛剛獨立門戶不久，曾與幾個大海盜在加勒比海暢飲，大家談起了自己的愿望，有的海盜說，搶一大筆錢以后就去南美殖民地過隱居生活；也有的海盜說，將來用搶到的財富向北美殖民地總督行賄，沒準還能買個爵位；可唯獨黑胡子表示，他的理想是要做歷史上最著名的海盜。在旁人看來，黑胡子的表白非常可笑，但這之后，他便一步步實現著自己的夢想：每當在大洋上遇到獵物時，黑胡子常常把做秀的成份帶進了血腥的劫殺之中。