毛澤東是舉世公認的偉大軍事家，又是一位杰出的詩人。即便是在1950年秋季，作出抗美援朝那個震驚世界的決策之際，他也顯現出了詩人本色。

　　出兵朝鮮是毛澤東畢生中最難作出的決策之一

　　1950年9月下旬，朝鮮半島的戰火向北燃燒。唇亡齒寒的危急使新中國面臨著是否出兵參戰的重大選擇。在國家“一窮二白”的面貌依舊、百廢待興的情況下，要派兵跨出國門與美國乃至“聯合國軍”打仗，下這個決心真不容易！長期跟隨毛澤東擔任秘書工作的胡喬木回憶說：“我在毛主席身邊工作20多年，記得有兩件事是毛主席很難下決心，一件是1950年派志愿軍入朝作戰，一件就是1946年我們準備同國民黨徹底決裂。”

　　這一年的10月1日，毛澤東和其他黨和國家領導人登上天安門參加了群眾慶典并檢閱了部隊。雖然北京城內還是一片節日氣氛，東鄰朝鮮的緊急消息卻不斷傳來。據毛澤東的機要秘書葉子龍回憶說，當天“金日成首相發來一封急電，請求中國直接出兵援助。我馬上把電報交給毛澤東。毛澤東看后迅速說：‘請在京的政治局委員過來開會！’”

　　入夜后，天安門廣場上國慶的焰火尚未熄滅，中共中央便在中南海頤年堂的會議廳里召開會議。從10月1日起直至10月19日志愿軍正式跨過鴨綠江，被史學研究者稱為艱難決策的“18個日日夜夜”。為了最后下定決心，毛澤東因焦慮多少天日夜不眠。當時任毛澤東衛士長的李銀橋記述道：“毛澤東考慮出兵不出兵，連續幾天不能入睡，吃安眠藥也睡不著。開會那天，他的東屋里坐了一屋子人……滿屋子煙霧騰騰，從五六點鐘開始研究，一直到后半夜。”有的中央領導人后來回憶說，在考慮出兵不出兵朝鮮的問題時，毛主席一個禮拜不刮胡子，留那么長，想通以后開了會使大家意見統一了，才刮了胡子。如此反復思考，焦慮到了一個星期不刮胡子的狀況，這在毛澤東的一生中都是少見的。

　　在1950年國慶節后十幾天內，中共中央反復開會討論，面對多數人列舉的種種困難以及蘇聯在出動空軍問題上一再退縮(開始稱兩三個月內不能出動，最后聲稱其飛機不能過鴨綠江)，毛澤東經許多天不眠不休的思考，也曾兩次要求入朝部隊暫停行動。不過經最后權衡，他還是確定：“應當參戰，必須參戰。參戰利益極大，不參戰損害極大。”歷史又一次證明了毛澤東的正確。中國出兵朝鮮，在政治上大大提高了在國際上的地位和影響，在經濟上保障了國家恢復建設，在軍事上也打出了國威軍威。