關于曹操陵墓，在歷史上有太多的傳說。特別是"七十二疑冢"的真相，更是吊足了人們的胃口。曹操在生前并沒有稱帝，在死后被其子孫追封為魏武帝。從這一角度來講，他的陵墓不能稱為皇陵，但曹操的一生所為是中國歷史上許多皇帝所不能望其項背的，我們完全有理由把曹操墓也當做是一座皇陵。

　　"七十二疑冢"的傳說神乎其神

　　這是一個在《聊齋志異》中叫作"曹操冢"的故事。這個故事說，在鄴城外有一條河，河水十分湍急，靠近岸邊的地方尤其深邃幽暗。盛夏時有人到河里洗澡消暑，忽然從水里傳來敲擊刀斧的聲音，下水的人就斷為兩截浮上水面;后來又有一人也下河洗澡，結果和第一個人一樣遭到腰斬。這種現象在百姓中流傳，引起百姓驚恐奇怪。當地的地方官聽說了這事，就派多人到上流截斷河流，讓水流枯竭。于是人們發現巖崖之下有個幽深的洞穴，洞中安置了一個轉輪，輪上安裝著鋒刃如霜的利刃。人們拆除了轉輪進入洞穴，發現洞中有一座小石碑，上面的字體是漢朝的篆書。仔細閱讀這些文章，得知原來這就是曹操的墓穴。于是人們打開曹操的棺材，拋散曹操的骨骸，把給他陪葬的金銀珠寶全都拿走了。

　　作者蒲松齡最后總結說:"‘盡掘七十二個假墓，肯定有一個墓里葬著曹操的尸體，可怎么知道曹操的尸體竟然在七十二個墓之內呢？’曹操奸詐啊！然而千余年后腐朽的骨頭不保，使這些詐術又有什么用呢？唉！曹操的智慧，正是曹操的愚蠢啊！"

　　小說家之言雖然近于荒誕，但曹操生性多疑卻是史實。有一個傳說這樣說道，曹操為了防止后人挖掘他的墳墓，在生前就做了周密的安排，等到出殯的那一天，鄴城內所有的城門同時打開，72具棺木分別從東南西北四個方向同時抬出，葬入事先準備好的墓室內。于是，后人再也分不清楚哪一座是曹操的真墳，哪一些又是迷惑人的疑冢。

　　這就是"七十二疑冢"的來歷，而這些傳說都是那個叫羅貫中的在《三國演義》中捏造出來的。倘若要相信這樣的鬼話，那真是太小看曹操了。

　　這是另一個傳說，據說，在曹操設置"七十二疑冢"的幾十年后，司馬氏篡奪了曹魏的天下。朝中對曹操有宿怨的大臣們聯合起來，四處尋找曹操的真墳，想把他的尸體找出來打碎掉，以謝天下。可這些人挖遍了七十二座曹公墓，也沒有找到真正的曹操尸體，最后萬般無奈之下，這些人發布公告稱只要有人能找到曹操的真正墳墓，他就能得到宰相之職。

　　布告貼出去一個多月，仍沒有人來應召。就在這些人幾乎喪失信心時，一個白發老頭揭了榜文來到京城洛陽，說自己有辦法找到曹操的真墓。官員們一聽半信半疑，派出了一百多名士兵跟著老頭沿京城不遠的洛河逆水而上。一路上，老頭左看右看，終于在一個地方停下來，指著一處土丘說，就在這里。

　　士兵們開始挖，果然挖出了曹操的尸體。老頭所指的地方位于洛陽以西，是從堤旁鑿穴，深入洛水河床之下。士兵們進入墓室，將金銀財寶一掃而空;又把曹操的尸體搬出，剁成碎塊，甩入河中喂了烏龜。最后，官員們吩咐請出白頭老人，準備給他官做，可是老頭消失了，像是神仙一樣無影無蹤。

　　官員們后來經過多方打探，才知道老頭之所以曉得曹操的墓地所在，是因為他是黃巾起義張角三兄弟的后人。

　　曹操是以鎮壓黃巾起義發的家，當年，張角在廣宗病死，黃巾起義失敗。參加黃巾起義的將領們，為了保護自己領袖的尸骨，在鄰近的縣埋了許多假墓碑，欺騙官軍。官兵們找遍了方圓三百里地面，挖遍了幾十座立有"大賢良師"的張角墳，也沒有找到張角的尸體。

　　只有曹操不肯善罷甘休，他用軟硬兼施的辦法，從叛徒的口中得知了張角真墓的秘密。于是，親自帶領兵馬開赴張角的老家巨鹿郡內，在老漳河邊鑿穴探墓，終于在深深的河床下找到了張角的墓室。他吩咐把張角的腦袋割下來，帶著人頭回京城報功。曹操由此深受啟發。他生前秘密派人在洛河水下秘造墓室，又把參與修墓的人全部殺掉，想躲過后人的懲罰。可是，善惡到頭終有報，張角兄弟的后人就猜透了曹操的詭計，為自己的祖宗報了仇。