2008年1月27日，據《印度時報》網站報道，印度總統帕蒂爾日前批準了2008年度印度國家最高榮譽獎“蓮花獎”授獎名單，包括印度本國在內全世界共有135人獲得這一大獎，在這135人中最引人注目的獲獎者當屬97歲的我國著名學者季羨林，這也是中國人首次獲得這一榮譽。印度媒體用“‘蓮花獎’首次跨越喜馬拉雅山”來形容這次特殊又遲到的授獎。

　　5月12日，日本學士院正式聘任季羨林先生為客座院士。至此，季羨林先生成為百年來第一位獲得日本學士院客座院士身份的中國籍會員，也是國際印度學領域獲此殊榮的第三人。在他之前，唯有兩名法國印度學領域的學者曾獲得此項殊榮。

　　9月27日，德國哥廷根大學頒發證書，授予季羨林教授、博士為哥廷根大學杰出校友，證書說：

　　值此2008年第一屆國際校友返校之際，哥廷根大學授予季羨林教授、博士2008年哥廷根校友榮譽稱號。

　　季羨林生于中國，1935-1945年間在哥廷根大學學習和研究，1941年獲梵文博士學銜。上世紀80年代，他撰寫《留德十年》，為哥廷根大學在中國塑造了形象，由他描述的德國學術生活對中國的影響更是一直延續至今。

　　哥廷根大學校長 庫爾特·馮·費古拉教授、博士

　　哥廷根2008年9月27日