其實，早在一九一五年，毛澤東便用過二十八畫生”這筆名。

　　那是羅章龍十九歲那年，在長沙第一聯合中學讀書。秋天，他忽地在學校會客室外，見到墻上貼著一張《征友啟事》。“啟事用八裁湘紙油印的，有幾百字，古典文體，書寫用蘭亭帖體”。“啟事大意是要征求志同道合的朋友，啟事原文有句云：‘愿嚶鳴以求友，敢步將伯之呼。’”

　　這一啟事的落款是“二十八畫生”，通訊處是“第一師范附屬學校陳章甫轉交”。陳章甫即陳昌，當時在一師附屬學校任教員。

　　羅章龍看了之后，給“二十八畫生”用文言文寫了一封回信，照啟事上的地址寄去，表示愿見一面。信末，也署了個化名，叫“縱宇一郎”。

　　信扔進郵局，約莫過了三四天，羅章龍收到了“二十八畫生”的回信。信中引用了《莊子》上的兩句話：“空谷足音，跫然色喜”。二十八畫生”約這位“縱宇一郎”星期日上午在定王臺湖南省立圖書館見面，以手持報紙為互識標志。

　　那時的羅章龍叫羅階。他拉了一個同班姓陳的同學一起去。

　　據羅章龍在《椿園載記》一書中回憶：

　　“我們見到了毛澤東同志。他站在走廊上，見到我們后，便走到院子門口對我們說：我們到里面談談。我們在院子里找了一個僻靜的地方，坐在石頭上，這時陳同學就到閱覽室看書去了。院子里沒有別人，我們上午9點開始直到圖書館12點休息，整整談了三個小時。臨分手他對我說：我們談得很好，‘愿結管鮑之誼’，以后要常見面。”

　　就這樣，羅章龍成了“二十八畫生”之友。他把自己的日記給毛澤東看，毛澤東把自己的學習筆記給他看。他們一次次地交談，談治學、談人生、談社會、談國家。他們一起尋訪長沙古跡，一起步行前往韶山。

　　一九一八年，羅章龍要去日本留學，毛澤東以“二十八畫生”的筆名，寫下《送縱宇一郎東行》一詩。