眾妻妾中，吳月娘是嫡妻，在經濟上有特權。原則上講，全家的財產應當由她來掌握。況且她的娘家是千戶，也有錢。孟玉樓、李瓶兒都是富孀，這使她們出手大方、廣結人緣。李嬌兒是妓女出身，私房錢不少；還在家中管過銀錢賬目，可能也“摟”了一些錢。西門慶死后，她第一個反應就是趁亂偷了幾錠大銀子，再回妓院、重操舊業。——至于孫雪娥，本來是個收房的丫鬟，實際地位是廚子頭，大家從來沒有把她當“四娘”看待。

　　剩下一個潘金蓮，雖然也是寡婦再嫁，但她本是個窮裁縫的女兒，父親死后兩次被賣，后來被嫁給“三分像人七分像鬼”的武大。以后與西門慶勾搭上，害死武大，嫁給西門慶。——但是她的到來，卻沒有帶來一個銅板。

　　如前所說，西門慶的婚姻觀是商人的婚姻觀，娶妻納妾是生財手段之一。吳神仙曾給西門慶相面，說他“一生多得妻財”。對于妻妾，西門慶的經濟政策是只進不出。——西門慶花錢有目的性，是要“以錢生錢”的。妻妾已經嫁過來了，連人帶財產都歸屬自己了，還有什么必要在她們身上花錢？

　　在這樣一個充滿銅臭氣的家庭中，女人的人格尊嚴是靠金錢維持的。女人都愛美，但必須自己掏錢來打扮自己。李瓶最有錢，帶了許多首飾衣服來。她有一件金絲狄髻(狄髻是籠假發的網子，一般只有貴族婦女能戴)，重九兩，價值近萬。李瓶是個很低調的人，生怕戴起來招眼，惹其他妻妾忌妒，因此先問西門慶：吳月娘有沒有？西門慶說有銀的，沒金的。李瓶就不肯戴，讓西門慶拿到銀匠家，打兩件樣子比較普通的首飾戴。潘金蓮知道了，求西門慶把剩下的金子替她也打一件首飾。西門慶笑罵：“單管愛小便宜，隨處也掐個尖兒。”

　　后來妻妾們托陳經濟到外面買汗巾，潘金蓮要一條素色的。她自己解嘲說：往后戴孝時用。其實是因為素色的便宜些。最后還是李瓶掏出一塊銀子，替大家“埋單”。——潘金蓮是個拔尖搶勝的性格，但在這些時候，就只能“英雄氣短”了。

　　李瓶因為錢多，手也松，“用錢撒漫”，所以上上下下都喜歡她。經常出錢擺酒請客，讓仆人買東西，給錢也寬。包括潘老老來串門，住在她屋里，臨走又送鞋面，又送衣服、銀子，因此潘老老說李瓶對她比女兒都好。

　　而潘金蓮的確薄情。第78回潘金蓮過生日，潘老老來祝壽，下轎付不起轎錢，來找女兒討。潘說：“你沒轎子錢，誰叫你來？恁出丑百劃的，叫人家小看？……指望我要錢，我那里討個錢兒與你？你看著，睜著眼在這里，七個窟窿倒有八個眼兒等著在這里。今后你有轎子錢便來他家，沒轎子錢別要來。料他家也沒少你這個窮親戚，休要做打嘴獻世寶，關王買豆腐——人硬貨不硬。……驢糞蛋面前光，不知里面受恓惶！”說得潘老老嗚嗚痛哭。丫鬟春梅事后說兩句公道話：“你老人家只知其一，不知其二。俺娘是爭強不伏弱的性兒，比的不六娘銀錢自有。本等手里沒有，你只說他不與你。別人不知道，我知道。想俺爹雖是有的銀子放在屋里，俺娘正眼也不看它。若遇著買花兒東西，明公正義問他要。不恁瞞藏背掖的，教人看小了他，怎么張嘴兒說人？……”吳月娘后來也知道這事，跟潘金蓮說：你給她一錢銀子，寫賬就是了。意思是寫在西門慶的賬上。潘金蓮說：“他的銀子都是有數的，只教我買東西，沒教我打發轎子錢。”——從這些描述中我們看出，潘金蓮也有她做人的原則，作為一個爭強好勝的人，自有她的自尊。這種自尊體現在對待金錢的態度上：我沒錢，是眾所周知，但我絕不去偷雞摸狗，藏藏掖掖！