《紅樓夢》的最早刊刻本——《紅樓夢》原刊程甲本在2000年從中國社會科學院文學研究所圖書館館藏書中被重新發現時曾引起廣泛影響，程甲本是乾隆五十六年(1791年)即曹雪芹逝世30年后，由徽州府萃文書屋主人程偉元第一次以活字將《紅樓夢》八十回抄本與高鶚續后四十回補本合在一起印行，為《紅樓夢》第一個刻印本。目前，這一版本僅國家圖書館(八十回不全版本)、北京大學、中國社科院存有，而在民間則從未露面。早報記者昨天獲悉，在下月初舉行的中國嘉德秋季拍賣會上，《紅樓夢》程甲本將首次現身拍場，估價達百萬元以上。

　　早在2003年，中國嘉德拍賣公司曾經拍出6冊殘本《紅樓夢》，而同年一套8卷4冊《紅樓夢》殘卷的交易價高達80萬美元。

　　“在國內乃至國際拍賣市場，15年來，這樣的版本拍賣是首次出現，(對收藏者來說)是可遇而不可求，此生僅此一件。”中國嘉德古籍善本部總經理拓曉堂在接受記者采訪時說，“《紅樓夢》不是現在就貴，而是歷史上就貴，因為一直是熱點，紅學專家也不是現在才有，‘文革’前后、民國時期，紅學家比比皆是，在市場上出現的各版本《紅樓夢》中，比較著名的是胡適先生收藏的甲戌本，后來由上海博物館耗巨資從海外收購，胡適的本子是手抄本。”

　　據介紹，《紅樓夢》從問世之后即存在兩個系統，一是脂評本，一是程本，早期流傳的抄本有“脂硯齋”等人批語，不幸的是八十回后竟“迷失無稿”。程偉元經“竭力搜羅”補成全書，名為《繡像紅樓夢》，于乾隆五十六年活字排印出版，因書中有程偉元序，故稱“程本”，即程甲本，受當時木活字印刷技術條件的限制，僅印了數十部。次年再版時，對程甲本文字做了大量增刪改動，被稱為“程乙本”。此后，程甲本的翻刻本不下百種之多，還有“程甲”、“程乙”的混合本，但要找到原版程甲本，則難上加難。“‘程本’沒有評的內容，其內容和脂評本是不完全一樣的，此次出現在嘉德拍賣的是《紅樓夢》刻印體系的‘老祖宗’。”拓曉堂表示，因為時間緊張，他僅把此次出現的程甲本目錄校了一遍，即校出與現版本不同的50多個字——那區別是很大的。”這套稀世程甲本共4函32冊，系民間征集而來。對于從何處征集，拓曉堂表示不便透露。

　　對于程甲本的價值，知名紅學家馮其庸先生認為，程甲本問世是歷史的必然，這一版本保全了《石頭記》前八十回的基本面貌，促成了《紅樓夢》第一次大普及。“過去紅學界有些研究者對‘程本系統’的百廿回本深惡痛絕，予以全部否定，這是極為不公的，也是對《紅樓夢》的流傳過程及其社會影響缺少歷史認識的一種表現。”