日前，近20個國家41座世界運河名城專家匯聚揚州，出席第二屆世界運河名城博覽會專家論壇，共同探討了運河的保護、利用和發展。去年京杭大運河被列入中國申報世界文化遺產預備清單。今年要編制大運河保護的總體規劃和申遺的時間表，這意味著京杭大運河保護與申遺進入實質性的階段。

　　京杭大運河北起通州，南至杭州，連接了北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江六省市，貫通海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，全長1700多公里，是世界上最長的人工河，也是中國惟一南北走向的長河，它和長城是中國古代的兩大工程奇跡。大運河肇始于春秋，完成于隋代，繁榮于唐宋，取直于元代，疏通于明清。揚州是惟一與中國古運河同生共長的城市，從歷史角度來說，沒有古運河，就沒有揚州古城，古運河的興衰史，也就是揚州古城的興衰史。

　　悠悠流淌千年的古運河，不僅孕育了揚州獨特的歷史人文氣質，也見證了古城揚州翻天覆地的變化。從1998年開始，揚州市對古運河城區段進行綜合整治，新建了沿河綠化廣場，修繕了運河周邊的一批歷史文化遺存，搬遷了近百家企業。近10年來，揚州為打造良好的水環境投資30多億元。如今，古運河已成為集防洪、排澇、灌溉、通航、生態、文化旅游等功能于一體的揚州“母親河”，繼寫著新的篇章，已成為千年流淌奔騰的“活文物”。 (記者王道新)