清朝初期，人們經(jīng)常回味和探討明朝為什么滅亡的問題。很多人認(rèn)為明朝“亡于寇盜”，即李自成和張獻(xiàn)忠的起義造成了明朝的滅亡；還有人說是“亡于宦官”，認(rèn)為宦官擅權(quán)導(dǎo)致了明朝的滅亡。康熙皇帝說“是亡于朋黨”，認(rèn)為是官員分成不同派別、互相斗爭導(dǎo)致了明朝的滅亡。那時有一個學(xué)者叫陸隴其，與上述看法都不同。他說：“明之天下，不亡于寇盜，不亡于朋黨，而亡于學(xué)術(shù)。學(xué)術(shù)之壞，所以釀成寇盜朋黨之禍也。”這個觀點振聾發(fā)聵，學(xué)術(shù)研究不是無關(guān)輕重的問題，它可以亡一個國家、亡一個黨。我們從事中華人民共和國歷史的研究，是關(guān)系國家興衰的大事，是與黨和國家的政治、經(jīng)濟(jì)、文化生活密切相關(guān)的學(xué)術(shù)研究。我們一定要把它提高到興黨興國興民這樣的高度上來認(rèn)識，擔(dān)負(fù)起自己應(yīng)盡的歷史責(zé)任。

　　國史研究不僅要有正確的政治方向，而且要有正確的方法。這里，我再舉幾條古人所說的話為例。清朝初年，幾代皇帝都重視修明史。當(dāng)時負(fù)責(zé)修史的學(xué)者認(rèn)為，元朝人修宋史和明朝人修元史都修得不好，因為修史者出發(fā)點有偏頗。為此，康熙皇帝專門為修明史而寫了一篇文章給大臣們看。他說：“作史之道，務(wù)在秉公持平，不應(yīng)膠執(zhí)私見，為一偏之論。”我認(rèn)為，“秉公持平”這四個字非常重要。我們講要肯定老一輩領(lǐng)導(dǎo)人的功績，并不是說要隱瞞他們的錯誤，而是要“秉公持平”，也就是說要尊重歷史、客觀地評價歷史人物。過去寫史書不“秉公持平”的典型人物是《二十四史》中《魏書》的作者北齊人魏收，他公開宣揚(yáng)以個人愛憎臧否歷史人物。他跟別人說，什么人敢跟我作對，我寫歷史的時候就沒有他的好處。他揚(yáng)言：“舉之則使升天，按之則使入地”。所以，《魏書》寫成后，有一百多人上書投訴他，被人稱為“穢史”。元朝在修宋史的同時，還修遼史和金史。右丞相脫脫為都總裁官，他問道：“修史以何為本？”大學(xué)士揭斯說：“用人為本。有學(xué)問文章而不知史事者，不可與；有學(xué)問文章知史事，而心術(shù)不正者，不可與。”他主張“一律以是非之公”，“以求歸于至當(dāng)而后止”。這講的就是修史一定要講史德，要公正，不能偏頗。清康熙四十三年，康熙皇帝同大學(xué)士們一起談?wù)撔奘罚�認(rèn)為修明史關(guān)系極大，“必使后人心服乃佳”；并說《宋史》、《元史》“是非失實者多，是以至今人心不服”；批評當(dāng)時史官“輕浮淺陋，妄自筆削，自以為是”；認(rèn)為修史應(yīng)當(dāng)“不畏當(dāng)時而畏后人，不重文章而重良心”。

　　我們是新中國的兒女，對待國史研究和評說，自然應(yīng)該“秉公持平”，應(yīng)該“重良心”。如何對待創(chuàng)建中華人民共和國的老一輩領(lǐng)導(dǎo)人，如何對待他們領(lǐng)導(dǎo)中國人民艱苦奮斗所奠定的基業(yè)，用什么心態(tài)來研究他們、描寫他們，確實有個秉公問題、良心問題。以毛澤東為代表的黨的第一代領(lǐng)導(dǎo)人是中國共產(chǎn)黨的締造者，也是新中國的締造者，是中華人民共和國的元勛。我們研究國史要以他們的輝煌功業(yè)作為研究的起點和研究的對象，作為后輩，要懂得飲水思源，以敬仰的態(tài)度研究前人的思想、經(jīng)歷和得失。在探尋他們足跡的過程中，我們似應(yīng)當(dāng)經(jīng)常思索他們對我們的教誨和期望。要學(xué)習(xí)他們的思想，景仰他們的風(fēng)范，頌揚(yáng)他們的業(yè)績，總結(jié)、汲取他們的經(jīng)驗教訓(xùn)。只有這樣，國史研究才能走上正道，才能無愧于先人。

　　現(xiàn)在，老一輩革命家和追隨他們的一代前輩早已光榮地完成了歷史任務(wù)，為我們留下了寶貴的物質(zhì)遺產(chǎn)和精神遺產(chǎn)，他們未竟的事業(yè)應(yīng)該由我們和我們的后輩繼續(xù)進(jìn)行下去。盡管他們在探索社會主義建設(shè)規(guī)律的道路上也曾發(fā)生過一些失誤，導(dǎo)致一些曲折，當(dāng)然對歷史上我們黨的錯誤、教訓(xùn)，我們應(yīng)實事求是、鄭重地進(jìn)行總結(jié)和反思，但是，我們絕不應(yīng)背離歷史唯物主義的立場和觀點苛求前人，更不允許向前人頭上潑臟水。他們在當(dāng)時的歷史條件下難以避免某些失誤，后人不需求全責(zé)備。中華人民共和國成立以后，中國勞動人民第一次當(dāng)家做主人，建立起前所未有的人民民主制度。在經(jīng)濟(jì)上迅速地擺脫了國民經(jīng)濟(jì)瀕于崩潰的局面，經(jīng)過三年恢復(fù)和第一個五年計劃的建設(shè)，一個嶄新的中國站穩(wěn)了腳跟。1958年發(fā)生了“大躍進(jìn)”的失誤，接著出現(xiàn)三年困難時期，然后又發(fā)生“文化大革命”，社會主義現(xiàn)代化建設(shè)未能一帆風(fēng)順，但不能說我們國家的建設(shè)在前30年是沒有成績的，甚至說是到了衰敗的境地。事實是，經(jīng)濟(jì)建設(shè)盡管受到干擾，仍然取得了巨大的成就，經(jīng)濟(jì)實力比建國初期發(fā)生了質(zhì)的飛躍。

　　(作者陳奎元系中華人民共和國國史學(xué)會會長、中國社會科學(xué)院院長。本文系作者在延安召開的“國史研究座談會”上的發(fā)言，本刊發(fā)表時有刪節(jié)，標(biāo)題為編者所加）