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　　★ 本刊記者/楊時旸

　　作為一直游離在“主流”外已功成名就的藝術(shù)家，這次卻自薦參與了最主流的一個活動——北京奧運會

　　蔡國強出生于福建泉州，那個遠離中國政治中心的“偏遠”城市，成為蔡國強個人藝術(shù)實驗的開始。

　　因為泉州的偏僻，雖然同樣經(jīng)歷文革，但是流傳下來的敬神燒香、風水巫術(shù)仍然沒被破壞，那里保留著更為原始的個人主義傾向。當?shù)氐乃囆g(shù)圈內(nèi)也不在乎全國美展，而更在意筆墨技法和懷古情懷。那時，他想成為一個反傳統(tǒng)的藝術(shù)家。

　　1981年，他考入上海戲劇學(xué)院舞臺美術(shù)專業(yè)。當時的各大美術(shù)學(xué)院(院系)仍是按部就班地教授素描、色彩，培養(yǎng)傳統(tǒng)畫家，而上戲卻有著更為“另類”的訓(xùn)練方式。老師經(jīng)常要求他們把一段音樂或一首詩歌轉(zhuǎn)化為空間形式表達出來，這種“非主題”式的訓(xùn)練第一次讓蔡國強感到抽象和形式本身的魅力。他開始摸索藝術(shù)材料和對于空間的處理。

　　1984年，蔡國強嘗試用火藥作為載體和材料進行創(chuàng)作。那時他并不知道，這將成為他未來標志性的創(chuàng)作符號。

　　“亂搞”出的爆破藝術(shù)

　　80年代，西方各種藝術(shù)思潮洶涌而來，蔡國強被各種流派沖擊過后，頓悟出一個道理，“原來藝術(shù)可以亂搞！”也就是說，“藝術(shù)可以放開，不要那么辛苦。”

　　蔡國強的故鄉(xiāng)泉州很多人都做鞭炮生意，孩子們放學(xué)回家都幫家人卷鞭炮賣錢。“最早喜歡火藥就是因為危險性和產(chǎn)生燒痕的新鮮感，從形式和視覺上的新鮮感，可以打破我保守和膽小的做事情的方式。”因為材料易得和爆炸所帶來的瞬間威力和抽象痕跡，蔡國強選擇了火藥。

　　最初的實驗在自家院子里開始。但并不像他想象得那樣簡單。“我發(fā)現(xiàn)我只會點火，不會滅。”蔡國強說。直到有一天，他的祖母發(fā)現(xiàn)蔡國強控制不住火勢，順手拿起放在門口的擦鞋墊子撲到了火苗上，火焰瞬間熄滅。“那一次，我才知道，火藥除了放之外還要靠壓、靠收。它的魅力在于控制和反控制。”直到后來很長一段時間，蔡國強的祖母仍然對孫子拍出天價的爆破作品不屑一顧，“那不還都是我教給你的”。老人說。

　　蔡國強獨自一人偏安泉州進行的火藥實驗并沒有其他人知道，而當時正值中國八五美術(shù)運動的高潮，無人關(guān)注這樣個人化的實驗。北京藝術(shù)家紛紛成立團體宣布派別打出宣言，以藝術(shù)開創(chuàng)新世界。但這一切蔡國強都提不起興趣，“我一直有點個人主義，都是一個人。”蔡說。

　　那時蔡國強默默無聞，1986年底，在出國熱潮的裹挾下，蔡國強赴日本求學(xué)。

　　元初火球

　　蔡國強精心挑選了很多張自己的火藥爆破畫，一共一百多公斤，帶到了日本尋找機會。不過，無名的蔡國強開始時只能先為生計奔走。

　　他發(fā)現(xiàn)，東京街頭有很多推介中國景點的旅行手冊，大都是西安、敦煌、桂林等名勝。蔡國強經(jīng)常去拿回幾本，回到宿舍按照手冊上的風景畫成水彩畫。我把畫上的白天改成晚上，畫個月亮，好賣。”蔡國強說。他這些畫多賣給外國同學(xué)，每張4000日元，相當于40美元，除去成本每張可賺25美元，“比洗碗強多了”。

　　時間長了，一些對中國有興趣的日本人開始口口相傳“有個中國藝術(shù)家畫得又好又便宜”。累積多了，蔡國強去社區(qū)內(nèi)的文化中心，申請免費做展覽賣畫。最好的時候這些風景畫漲到每張5萬或10萬日元。

　　空閑的時候，蔡國強開始背著從國內(nèi)帶來的火藥畫和各種水彩風景到東京銀座敲畫廊的門。但是往往連打開包裹的機會都無法得到。他自我安慰，“反正也不是人家請咱來的，是咱自己非要來。”然后扭頭出去再換一家。

　　蔡國強在日本的時候，留日學(xué)習(xí)藝術(shù)的中國留學(xué)生聯(lián)盟已經(jīng)有兩千多成員。加入聯(lián)盟，可以得到中國大使館和日本一些友好企業(yè)家聯(lián)盟的幫助，申請中日友好會館舉辦聯(lián)合展覽。但是就像在國內(nèi)與“主流”保持距離一樣，一直特立獨行的蔡國強在日本也依然如故。

　　聽從朋友的建議，蔡國強到鄉(xiāng)下做個人展覽。“我做展覽的那個店里，也賣瓷器、陶器、染布，我的火藥畫就掛在那一堆東西中間。”這個展覽被日本《每日新聞》作為地方新聞報道后，引起了NHK電視臺的興趣。電視臺給蔡國強資金，讓其在當?shù)責熁饻y試站進行現(xiàn)場火藥爆炸作品表演，并且安排在早間新聞播出，題目為“火藥藝術(shù)家”。新聞播出后，蔡國強瞬間成名。