“牛老爺”是誰？“牛老爺”是做什么差事的？昨天，長安區引鎮侯官寨村有位威風凜凜的“牛老爺”，騎在一頭大黃牛背上在鄉間“巡視”，而他身后則跟著儀仗隊、吹鼓手、社火隊等一行二三百人。別看“牛老爺”的官不算大，且只在每年正月十四或十五出巡一次，可他的名氣大著呢——“牛老爺”社火是陜西省首批非物質文化遺產項目。

　　昨天清晨7點不到，侯官寨村的6000余位村民就早早地擠到了門外，有說有笑地等待著“牛老爺”大駕光臨，就連房頂上、門樓里都站滿了努力伸著脖子往遠處張望的鄉黨。原來，昨天正是一年一度的“牛老爺社火”開耍的日子，整個村子都沉浸在熱鬧的社火氣氛中。

　　為了迎接身穿清朝官服、嘴角邊耷拉著兩撇長胡須、帶著圓餅狀墨鏡的主角——“牛老爺”，村民們早早就忙活起來。這次耍社火，主角“牛老爺”可是從全村人中按照德貌雙全的標準篩選出來的。“牛老爺”穿靴戴帽掛官服，裝扮成清朝官員，還騎頭大黃牛，煞是威風。

　　侯官寨村以各村民小組為單元，將社火隊伍分為龍門社、土地社、東南社、大廟社、西南社等七個社。整臺社火約有200余人開耍，而且要整整耍上一天。“牛老爺”也很勤政，一直要從清晨巡視到晚上才能“回府”。

　　活動開始前，村民抬著社火而來，上面均立著裝扮成各種戲曲人物的孩童。各社裝扮好后，便陸續前來跪拜在“侯官府”大堂內正襟危坐的“牛老爺”，請他察看。“牛老爺”看社火前，會先派個衙役騎馬巡回視察分社，通報各社情況，督促整體進度。等第三道令一發出，牛老爺就啟程巡視。

　　“牛老爺”威風地騎在一頭健壯的大黃牛上，二三十個“衙役”手執刑棍肅立兩旁。他們大喝“老爺過來了”后，原本擁堵一團的人群立即閃開一條道，長長的社火隊伍在“衙役”們的護衛下一一走過。巡游隊伍分別從7個社前經過，依次帶出各社的社火表演。

　　據說，“牛老爺”社火是當地民間自創的，在傳統民間社火中獨樹一幟，以其獨特的藝術價值受到社會各界重視。據民俗專家介紹：作為陜西省首批非物質文化遺產項目的“牛老爺”社火，體現著民眾自我管理的智慧和良好愿望，“牛老爺”左腳穿麻鞋，右腳蹬長靴，反映了民貴官輕的樸素思想。在社火舉辦這一天，“牛老爺”可是全村最大的官，具有最高的權威，他確保著一天的社火秩序，村民們借助這次社火活動酣暢淋漓地宣泄過去一年的郁悶和辛勞，也為新的一年開個紅紅火火的頭，許個吉祥如意的愿。

　　記者職茵 實習生朱千慧