三四十年前，打字機代表了“文字工作機械化”的方向。連原中國科學院院長郭沫若都覺得，西方作家把字母打字機背在包里，在飛機上也能寫小說，簡直令人艷羨。

　　數字技術加快字體設計

　　從本質上講，使用西文鍵盤輸入的計算機跟打字機沒什么兩樣。想將數萬個漢字擺上鍵盤直接輸入計算機，幾乎是不可能的。“計算機時代，象形文字沒有前途。”很多人都這樣認為。

　　漢字機內碼、漢字交換碼、漢字輸入碼、漢字點陣碼、漢字字形控制碼……一系列漢字編碼技術的出現，解決了漢字信息輸入計算機的難題。王選教授發明的高分辨率字形信息壓縮、高速還原技術，更是讓漢字告別了鉛與火的時代，在信息時代與拼音文字并駕齊驅。

　　“在鉛字時代，因為字形復雜、字數多，刻模、鑄字等一系列繁雜工藝，讓漢字字體設計十分緩慢，一天往往只能寫五六個字，一套字模要設計幾年才能完成。”方正電子高級字體設計師朱志偉說，“數字技術大大加速了字體設計的進程。從1991年到現在，方正設計出了130多款新字體。”

　　技術進步促進漢字演變

　　人們往往從藝術的角度來考察漢字的演變，其演進背后，也是一部技術的進化史。

　　甲骨文的字體風格，明顯帶著刻畫的痕跡。這跟它的載體——甲骨——的材質密切相關。篆書寫成長體，則因為竹簡是窄長條，使得字形不能往左右橫向展開。一些表示四蹄動物的字，在細長的竹簡上側過身子，寫成了頭上尾下四蹄向左的形狀。

　　紙的發明，徹底打破了竹簡的約束。書寫者在寬幅的紙張上連續運筆，催生了行書、草書等新字體的出現，紙張成為漢字書法藝術的重要技術基礎。雕版和活字印刷是技術影響文字的最典型案例，它使漢字字體產生了前所未有的新類別——印刷體。

　　透過漢字字體，人們看到了如此之深的技術烙印。計算機時代的科技飛躍，又將給漢字帶來怎樣的明天呢？

　　多樣化個性化是趨勢

　　“多樣化，個性化，百花齊放。”無論是中國印刷協會常務副理事長張雙儒，還是日本字體指導小林章，都認同這個大的發展趨勢。

　　目前，英文有幾萬種字體，日文有3000多款字庫，中國大陸、香港、臺灣則有900多種漢字字庫。“漢字字體還有很大的發展空間。”張雙儒說。

　　“現在這幾百種中文字庫中，讓用戶滿意的字可能選不出幾種。”方正電子高級字體設計師朱志偉說。計算機技術不斷發展，傳統字體設計工藝卻嚴重滯后，一些字體設計室先后歇業，老一輩字體設計專家年事已高，字體研究設計人員短缺……張雙儒擔心，“字體設計也成了快要失傳的工藝”。

　　怎樣讓漢字更漂亮？小林章的答案是：“多用眼睛，多動手。”在手寫習慣日益式微的今天，書法的傳統不能丟。香港最負盛名的平面設計師靳埭強的答案是：“創意。”沒有想象力和創新精神，漢字的發展將失去原動力。（記者 楊 健）