最早知道林語堂的厲害，是聽說他就是將英文humor翻成了中文“幽默”的人，以后看到他居然能將李清照《聲聲慢》里的“尋尋覓覓，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚”翻譯成“Sodim，so　dark，So　dense，so　dull，So　damp，so　dank，So　dead！”

　　林語堂的譯功為什么如此了得？“語堂體”膾炙人口的文化密碼又到底何在？翻開林語堂的這本《左手孔子，右手老子》，或許會有不少別樣的收獲。該書由兩部分組成，上篇“孔子”，共三章，再加一篇《想象中的孔老會談》；下篇“老子”，共四十三章，再加個緒論。

　　據說，《論語》有許多英譯本，但林語堂的做法與眾不同。他不是從“學而時習之”開始逐字逐句翻譯，而是將其分門別類地重編了一下，小題目有:孔子的感情生活、孔子的談話風格、孔子論君子和小人、孔子論政治教育等等，另有幾篇介紹孔子的身世，摘譯《禮記》的《中庸》、《大學》和《孟子》的有關篇章，就能讓西方讀者知道孔子是個有血有肉的人物，儒家學說幾千年來怎樣深入中國人心的。

　　雖然，此書現在是將英文翻回成中文，已有“回鍋肉”之嫌，但其實踐的光輝還是遮掩不住的。比如，在“老子”篇里，他把“唯之與阿”翻譯成“憤怒的應聲‘是’，憤怒的應聲‘哼’”；把“企者不立”翻譯成“凡翹起腳尖想要出人頭地的人，反站立不穩”；把“故物或行或隨，或噓或吹”翻譯成“有前行的，有后隨的，有噓寒的，有吹暖的”。這種譯法建立在對語言的深切體味和對心理的細致分析的基礎上的，所以，讀起來相當的傳神、有美感，而且有一種身體的敏感部位被觸碰的感覺。

　　從《吾國與吾民》到《蘇東坡》，再到《京華煙云》，他瞄準的始終是中國人的最本真的生活。如果說，先秦儒家是想以規范信條回應農耕社會的秩序問題，先秦道家是想以生命感受回應農耕社會的心靈問題，那么，“語堂體”的實踐和風靡，則是對中國思想“儒道互補”命題的文學演繹和現代闡釋。鄺海炎