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　　“如果有一天，中國的孩子也都說，‘我是看著百科全書長大的’，那就是中國教育制度真正改善了”

　　★ 文/康慨

　　中國正在進入新一輪的百科全書出版熱。

　　20卷的《世界百科全書》國際中文版于近日在北京舉行了首發式，同樣20卷的《不列顛百科全書》國際中文版也在不久前的重慶書市上，推出了全面修訂后的新版，而在今年晚些時候，總計32卷、6000余萬字的《中國大百科全書》第二版亦將正式出版。

　　然而，本應屬于家庭的百科全書距離中國家庭仍然十分遙遠。

　　價錢遠離中國家庭

　　在英文中，百科全書以encyclopedia相稱，法語為encyclopédie，均源出希臘語，由“enkyklios”(普通的、大眾的)和“paideia”(教育或養育兒童)兩個字根組成。這也正是百科全書的真實要義。

　　啟蒙運動時期大力倡導百科全書運動的法國作家狄德羅曾經這樣形容：“它收集所有散播在地球表面的知識，把它們所有的內容表露于世人面前；而且把它們傳給我們的后裔，使過去人類做出的成就不致消失，同時使我們的兒童能受到更多的教育，更有修養，生活更快樂。”

　　百科全書將教育和辭書功能集于一身，以海量知識和便于檢索為特征，因而又被稱作“沒有圍墻的大學”。在歐美許多發達國家，百科全書更多地被定義為家庭常備工具書，承擔著供一家老小，尤其是青少年隨取隨用，答疑解惑的功能。

　　但是，百科全書至今難以在中國家庭中找到一席之地。高昂的價格，應試教育文化，以及現有百科全書自身在編纂方向和編纂體例方面的問題，都是阻礙它進入中國家庭的原因。

　　新出的《世界百科全書》國際中文版定價5800元，《不列顛百科全書》國際中文版定價3900元，10卷本的《拉魯斯百科全書》中文版也要2800元，而《中國大百科全書》第一版的定價更高達19800元，均非普通人家所能輕易負擔。

　　相形之下，歐美國家的百科全書，在價格上相當有親和力。在亞馬遜網上書店，2007版的22卷本精裝《世界百科全書》(The World Book Encyclopedia)標價僅為429美元，約合人民幣3294元，比照美國的家庭收入水平，實在稱得上物美價廉。因此在美國，百科全書絕大多數銷往家庭，來自圖書館的購買只占很小一部分。

　　中國孩子沒有時間閱讀？

　　歐美的大型綜合性百科全書，無論是以印刷版為主的美國《世界百科全書》、法國《拉魯斯大百科全書》、德國《布洛克豪斯大百科全書》，還是以電子版為主的《微軟Encarta百科全書》，均面向普通讀者，在準確翔實的前提下，力求通俗易懂；《不列顛百科全書》相對嚴謹一些，但也絕非令人頭痛的學術書。

　　而《中國大百科全書》第一版多達74卷，且自然和工程技術內容明顯偏多，過于繁雜和艱深，完全忽視了家庭用書的功用，自然難以達于普通百姓。

　　百科全書遠離中國家庭的另一重要原因，在于被功利性的社會文化重重包圍的閱讀習慣。學者周國平認為，現在中國的孩子不太可能有時間來翻閱百科全書；反而，他們需要花大量的時間去看那些毫無價值的教輔。

　　“如果有一天，中國的孩子也都說，‘我是看著百科全書長大的’，那就是中國教育制度真正改善了。” 周國平感慨道。

　　走進中國家庭的可能性

　　僅就中國的百科全書出版商而言，如果能夠大幅降低價格，使之達到普通家庭能夠承受的水平，那么一個快速增長的大眾消費市場應該指日可待。

　　事實上，現在的百科全書仍然有很大的降價空間。一方面，百科全書未必全部需要過度的禮品化包裝，內容上，多半也用不著全部彩色印刷，過多的照片不僅增加了印制成本，也需要額外花費大量資金用于版權購買。中文版《世界百科全書》收入了20000多幅插圖，不僅占去全書三分之一的篇幅，而且其出版商海南出版社還為此支付了120萬元的插圖版稅。

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