商業打撈留下道道傷痕
在巨大的商業利益驅使下，國際上活躍著一大批專門對水下文物進行商業打撈的所謂“尋寶者”，南海是他們的“樂園”，很大程度上是因為這里有大量的中國古沉船。據統計，南海古沉船的數量應該超過2000艘。
但對于這些僅僅是沖著財富而來的打撈者來說，他們給這些古沉船本身帶來的不啻為一種災難。
1999年，英國打撈專家邁克爾·哈徹在南中國海打撈清代沉船“泰興號”時，為了便于運輸和抬高價格，竟然敲碎了60多萬件成色普通的瓷器，將剩下的35.6萬件運往歐洲拍賣。
“他們把船上能夠賣錢的寶藏都拿走了，將他們認為不重要的東西留在了船上。這種行為本身破壞了我們獲得信息的完整性，并且使得整個考古過程不再完整�！鄙崴固靥m德告訴《國際先驅導報》。
中國打撈“國家隊”上場
在商業打撈的瘋狂“圍剿”下，中國水下考古產生了。這里不得不再次提到邁克爾·哈徹——一個所有中國水下考古工作者都會記住的名字。1986年4月，哈徹在荷蘭阿姆斯特丹拍賣從中國南海沉船所獲的15萬件青花瓷器和125塊金錠, 總價值約合2000萬美元。
“消息傳到國內，中國文物界都震動了。”中國國家博物館水下考古研究中心主任張威告訴《國際先驅導報》，從那時開始，中國政府開始重視水下考古工作——這是與贏利性的商業打撈截然不同的非贏利性打撈。
1987年3月，國家水下考古協調小組成立, 同年成立了水下考古研究中心；1989～1990年，中國誕生了第一批具備國際水下聯合會二星級潛水員證書的海洋考古學者。從此，這場圍繞中國古沉船及海撈文物的贏利性與非贏利性打撈的無形競賽，不再是民間的事情，而是出現了一支中國“國家隊”引領著非贏利性打撈。
如今，20年過去了，西沙沉船考古和“南海Ⅰ號”打撈成為這場無形“競賽”的最新延續。為了獲取經濟利益，一些人甚至采取野蠻手段用炸藥炸開沉船表面，非法打撈出大批瓷器，對沉船遺址造成了嚴重的破壞。在張威看來，此次的發掘是搶救性的。
據張威透露，與商業打撈力量相比，中國國家打撈隊伍在技術上并不遜色，包括找船、定位、潛水的辦法，都在一個水平線上。
“不過在效率上競爭不過商業打撈�！睆埻孤实馗嬖V《國際先驅導報》。
中國海軍保護沉船打撈
由于考古性打撈周期長，避免這些人類共同文化遺產在打撈過程中因某些人私欲再遭破壞就顯得尤為重要。
“中國政府應該加強海上艦隊的力量，來保護中國海域的文物權益�！鄙崴固靥m德建議說。
5月13日，英國《泰晤士報》以《中國海軍為了黃金舊物潛水》的醒目標題，報道了中國動用海南省公安邊防總隊以及南海艦隊為西沙沉船考古保駕護航的消息。
事實證明，軍事支援是必要的。據統計，僅從2005年以來，進入“南海Ⅰ號”警戒海域的可疑船只就達85艘，境外海盜也曾試圖接近“南海Ⅰ號”。但二十年來，武警陽江邊防支隊和南海艦隊、當地海洋漁政構成的防線使得“國寶”安全無虞。
隨著打撈的正式開始，“南海Ⅰ號”沉船地點已經暴露在眾目睽睽之下。為了確保安全，對于“南海Ⅰ號”作業及周邊海域，邊防武警通過雷達進行24小時監控，并駕乘高速摩托艇，對該片海域進行每日數次的武裝巡航。甚至在未來“南海Ⅰ號”打撈出水、移入廣東海上絲綢之路博物館的過程中，邊防官兵也將出動巡邏艇，持械一路保護，直到寶船進館。(賴少芬、鄭天虹、趙葉蘋、周慧敏、荊晶、張崇防)
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