美國財政部長保爾森于7月29日至8月1日訪問中國，這是他就任財政部長以來第四次訪華，也是今年以來的第二次訪華。保爾森此行的主要目的，是就推動中美戰略經濟對話進程等與中方交換意見。

　　從保爾森訪華前后發表的一系列講話看，此次訪華有一根明顯的主線，就是為戰略經濟對話辯護，希望各方對戰略經濟對話保持信心，希望戰略經濟對話成為解決中美經貿問題的主要工具。訪華前夕，保爾森在美國接受媒體采訪時，曾痛批“戰略經濟對話機制已經失敗”的言論。8月1日，保爾森在與中國國家主席胡錦濤的會談中特別強調，戰略經濟對話機制是根據兩國元首達成的共識建立的，雙方應共同努力使之成功，這符合兩國的共同利益。

　　保爾森如此反復強調戰略經濟對話機制的重要性，并積極維護戰略經濟對話的信譽，既有美國國內政治方面的考量，也考慮到了中美經貿關系的基本特征。

　　從美國國內政治方面看，國會的一些議員認為，對保爾森的觀察期已經結束，戰略經濟對話的試驗已經失敗，是動用對華經濟制裁的時候了。一年以前，保爾森上臺之際，中美經濟關系非常緊張，國會參眾兩院提出多個制裁中國的議案。保爾森上任后，積極游說國會議員，希望國會能保持一定的耐心，給他一些時間，讓他通過對話解決中美經貿關系中的一些重大問題。在保爾森的勸說下，多數提案的國會議員同意給他一次機會，撤回了議案或推遲了對議案的表決。

　　然而，三次戰略經濟對話結束后，越來越多的美國國會議員感到對話并沒有達到他們預期的目的。于是，最近幾個月來，國會議員們又開始紛紛提出新的議案，準備再次舉起對華制裁的大棒。就在保爾森訪華前夕，參議院金融委員會通過一項針對人民幣匯率的法案，該法案可能導致對中國進行新的貿易制裁，其中包括對中國所有進口商品征收高額懲罰性關稅。在這種情況下，保爾森為了持續推進自己的對華經濟戰略，必須說服國會再耐心一點，讓戰略經濟對話繼續進行下去。

　　從中美經貿關系的性質看，中美兩國現在誰都不敢輕言制裁，制裁對雙方都是嚴重的災難。盡管中美雙方都期望自己手中掌握足夠的大棒，能迫使對方完全滿足自己的愿望。但事實上施壓和制裁在中美經貿關系中已經不再是有效手段，這也是建立戰略經濟對話的根本原因。不以制裁相威脅，不以施壓為主要手段，也是戰略經濟對話的主要特征之一。盡管中美關系目前仍是一對不平衡的雙邊關系，但中美雙方對彼此經濟貿易的依賴程度在加深，合作則雙贏，對抗則兩敗俱傷。

　　美國前財政部長勞倫斯薩默斯和《華盛頓郵報》專欄作家吉米霍格蘭德分別將中美之間的經濟對抗能力稱為“經濟恐怖平衡”，正如當年美蘇之間的“相互確保摧毀”戰略一樣，“經濟恐怖平衡”也能保證中美之間穩定的經貿關系，任何一方都不能承受大規模經濟制裁的損失。

　　據中方統計，2005年中美貿易額達到2116.3億美元，中國是美國第四大出口市場，第二大進口來源國。據美方統計，2001年至2005年的4年間，美國對華出口增長了118%，年均增長21.5%，是美國對全球出口增幅的4.9倍。據摩根斯坦利公司的材料，僅2004年，中國向美國出口質優價廉的商品就為美國的消費者節約了1000億美元，美國對華貿易為美國創造了400多萬個工作崗位。美國公司從中美經貿合作中獲利豐厚，增強了全球競爭力和在美國本土的持續發展能力。2005年，美資企業在華銷售額達到了1076億美元。到2006年2月止，中國外匯儲備達到8537億美元，超過日本居世界第一位，其中2005年購買的美國國債為2420億美元。在這種情況下，美國很難像上世紀90年代初一樣輕言制裁中國。當然，中國也不愿同美國搞經濟對抗。

　　因此，尋找中美經濟關系的共同利益或重疊部分是雙方戰略經濟對話的重心，也是中美經濟關系的惟一理性出路。雙方應當在會談中將各自期望的盤子拿到桌面上，深入地分析其交叉點和分歧，本著求同存異的原則，耐心地找出雙方都能接受的方案。在這個過程中，任何一方都不可能百分之百地堅持自己的利益，單方面要求對方作出讓步。對話、磋商既是雙方實力以和平方式博弈的過程，也是一個加深理解、相互妥協的過程。

　　對中美戰略經濟對話而言，從一開始它就受到美國國內政治的干擾和壓力，使經濟層面上的問題變得更復雜、更難解決。每次戰略經濟對話之前，保爾森都會不斷約見美國各界人士，主動向媒體投書，希望降低美國公眾不切實際的期望值，希望美國公眾保持耐心。然而，仍然有媒體、政治人物給保爾森提出明確的清單，要求中國作出具體的承諾和讓步，給人造成美國人是提著大棒來中國的印象。因此，中美戰略經濟對話有成效地維持下去，不僅應本著平等協商、互利共贏的精神磋商，也要時刻關注美國國內的政治動態，避免政治因素的干擾。(牛新春)