一年一度的鐵礦石價格談判最早開始于1981年，經鐵礦石供應商和消費商談判協商后，雙方確定一個財政年度的鐵礦石價格。

　　根據歷年傳統的談判習慣，國際鐵礦石市場分為亞洲市場和歐洲市場，并分別確定亞洲價格和歐洲價格。亞洲市場主要以日本為用戶代表，歐洲則以德國為用戶代表。

　　鐵礦石供應商主要有3家：澳大利亞兩大巨頭力拓公司、必和必拓公司以及巴西的淡水河谷公司。不過，在2008年，一股新興力量——澳大利亞第三大礦石供應商FMG公司也積極參與到鐵礦石談判中。

　　根據往年談判慣例，一旦供應商任意一方和鋼廠任意一方價格達成一致，則本年度鐵礦石談判就會結束，其他供需雙方均接受此價為新的年度價格，即首發價。但該慣例在去年首次被力拓和必和必拓所打破，今年，中鋼協一直聲稱，不會接受力拓同日本新日鐵達成降價33%的協議，歷史有可能會重演。