中新網11月18日電 在本次亞太經濟合作組織(APEC)領導人非正式會議上，有關建立亞太自由貿易區的議題將會特別引人注目。美國等一些發達成員已經顯示出了推動這一設想的強烈意愿，但是大部分發展中國家對此熱情不高。中國社會科學院亞太所經濟室主任、研究員柴瑜在《人民日報海外版》撰文認為，目前，這一問題的討論中所摻雜的政治、戰略等問題相當復雜，要想在此次會議上解決這些問題并達致建設亞太自貿區的目標是很不現實的。
柴瑜認為，比較可能的解決方案是：從現在開始，加強亞太自貿區設想的研究工作，明確其實現的模式、路徑、內涵及其利弊影響等，以備未來條件成熟時及時推出，為亞太地區注入新的發展空間與活力。
柴瑜指出，亞太自由貿易區的設想雖然已經提出，但真正實現這一步還有很長的一段路。首先，APEC對于建立亞太自貿區的共識還遠未達成。美國、加拿大、澳洲、智利、新西蘭、新加坡等成員支持這一計劃，而中國、日本、馬來西亞、印尼等成員均有保留。發展中成員大多擔心，這樣的目標會對WTO的全球貿易談判造成沖擊，發展中經濟體更須作較長時間準備以應付競爭，同時各成員之間經濟發展水平過于懸殊，存在著不同的利益關注點，協調不易。
其次，這一設想是否有助于解決對敏感產品貿易壁壘的問題，目前尚不明朗。APEC一直推動的是自愿承諾的、單邊的貿易投資自由化。那么，如果新一輪的多邊談判取得進展，APEC再進行自由貿易區的建設是否還具有意義？退一步來看，如果多邊貿易體制在農產品等敏感領域沒有達成協議，在亞太自貿區的框架內更不容易完成這個任務。
第三，領導權問題。由于APEC成員發展水平差距大，在政治、歷史等方面存在著不同的看法，歐盟模式和北美模式都不是目前可行的選擇。按照自由貿易區的一般經驗，區內大國對自貿區未來的發展模式具有更多的談判力。這樣，發展中國家也有著對今后領導權可能落入發達大國手中的擔心。
第四，從雙邊走向統一具有難度。目前在APEC地區已經有了20多個自貿區和地區貿易協定，更多類似安排也在談判過程之中。但是，很多的自由貿易安排存在著相互重疊的問題，增加了協調成本。盡管APEC已經提出了關于建立自由貿易區的最佳范例，但從雙邊安排走向統一的區域自貿區還需要時日。
最早是在1995年左右，亞太自由貿易區的設想在APEC賢人小組中進行過討論。2004年5月APEC工商咨詢理事會(ABAC)正式提出了建立亞太自貿區的設想。
