期貨合約是指由期貨交易所統一制定的、規定在將來某一特定的時間和地點交割一定數量和質量商品的標準化合約。相應的，黃金期貨則是以黃金合約為標的物。

　　根據上海期貨交易所合約設計，黃金期貨交易代碼為AU；交易單位為1000克/手；最小變動價位為0.01元/克；漲跌停板為不超過上一交易日結算價±5%，上市首日為±１0%；最低保證金為合約價值的7%，上市首日為9%；交易時間為上午9∶00到11∶30，下午1∶30到3∶00；最后交易日為合約交割月份的15日(遇法定假日順延)。

　　黃金期貨交易和一般的商品和金融工具的期貨交易一樣，買賣雙方先簽訂買賣黃金期貨的合同并交付保證金，規定買賣黃金的標準量、商定價格、到期日。在約定的交割日再進行實際交割。一般不真正交貨，絕大多數合同在到期前對沖掉了。

　　黃金期貨的服務對象主要有三類：黃金生產、加工及貿易企業，金融機構及廣大投資者，他們也構成了黃金期貨的投資主體。對于黃金行業相關企業來說，隨著國際金價的不斷高漲，中國黃金行業面臨的風險越來越集中，迫切需要利用黃金期貨交易來發現價格和規避風險；對于金融機構來說，無論是從自身資產配置還是從管理客戶風險的角度，都可將黃金期貨作為一種重要的金融工具來使用；對于廣大投資者而言，黃金期貨的推出，使投資者有了合法且更加安全的投資渠道。

　　投資黃金期貨，應防止步入以下誤區：

　　誤區一：黃金天然是貨幣，黃金期貨屬于金融期貨。

　　1972年，布雷頓森林體系瓦解之后，黃金和美元之間的掛鉤關系完全瓦解。黃金期貨仍是屬于商品期貨，不過具有較強的金融屬性。很多有色金屬期貨，如銅、原油期貨等，也有較強的金融屬性，但他們仍為商品期貨。

　　誤區二：1.4萬元即可投資黃金期貨。

　　根據上海期貨交易所黃金期貨設計規則，黃金期貨合約大小為：1000克/手，最低交易保證金比例為合約價值的7%。所以，若以目前200元/克金價計算，黃金期貨每手最低保證金為1.4萬元。

　　不過，上期所明確規定，上市首日上期所將以9%的比例收取保證金，而經紀公司為了防范風險，也將對客戶加收2%—3%的保證金，也就是說，一手合約最低保證金將達到2.4萬元。按照1/3建倉原理，至少要7.2萬元才能投資黃金期貨。

　　誤區三：對于個人投資者而言，黃金期貨虧了的話，大不了“把金子搬回家”。

　　上期所明確規定，自然人客戶持倉不允許進入交割月。如果進入交割月份，自然人客戶的持倉沒有按規定調整為0手，上期所將根據規定，自進入交割月份的第一個交易日起(即從交割月份的第一個交易日到最后一個交易日)，對其執行強行平倉。因強行平倉產生的盈利按國家有關規定執行(即不歸自然人客戶)，強行平倉發生的虧損由相關責任人承擔。

　　誤區四：大戶持倉可無限大。

　　黃金期貨合約在不同時期規定了較嚴格的限倉比例和持倉限額規定。如：在合約掛牌至交割月前第二個月的最后一個交易日，某一期貨合約持倉量超過8萬手時，對投資者、非經紀會員及經紀會員的限倉比例分別為5%、10%和15%；交割月前第一個月，對他們的限倉限額設定分別為90手、300手和900手；交割月份，對法人投資者的限倉限額設定為30手，自然人投資者為0手，對非經紀會員設為90手，經紀會員為300手。(記者 宋薇萍）