與上任前的咄咄逼人相比，奧巴馬政府在對人民幣匯率問題上的立場正悄悄作出調整。在本周二的一次電視采訪中，新上任的美國財長蓋特納坦言，政府尚未對中國是否“操縱匯率”作出最終判斷，并稱在此事上當局會“小心行事”。這與他上月在國會大談“人民幣匯率操縱”的立場形成鮮明對照。不僅如此，上任不過三周的蓋特納已兩次致電中國國務院副總理王岐山，強調兩國繼續保持密切對話“尤其重要”。

　　蓋特納口風變軟

　　“我們會小心作出判斷，不只是看中國如何在管理其匯率制度，還要同時綜合考慮全球的狀況。”10日接受彭博電視采訪的蓋特納這樣說道。言下之意，美國政府并未對中國是否“操縱匯率”作出最終判斷。

　　分析人士注意到，與上任前和上任之初較為強硬的姿態相比，蓋特納在人民幣匯率問題上的最新表態明顯有所緩和。在上任前的國會聽證中，蓋特納公開指責中國在“操縱匯率”，并在本月初一次與王岐山的通話中再次提到這一論調。

　　蓋特納上個月在國會確認他財長提名的聽證會后書面表態說，美國總統奧巴馬認為中國在“操縱”人民幣匯率，他將敦促中國改變在匯率上的做法。這樣的言論其實也在一些人的預料之中，就在代表民主黨的奧巴馬上任前，外界就猜測其將“繼承”民主黨人一貫的貿易保護主義色彩，在人民幣等問題上對中國實施更強硬的政策。以中低收入階層利益維護者自居的民主黨人多年來一直抱怨說，布什政府未將中國列入“匯率操縱”國名單。

　　不過，在10日的講話中，蓋特納在有關中國的問題上表態顯得格外謹慎。在電視采訪中，蓋特納稱贊了中國就應對全球經濟危機所采取的措施，并強調中美兩國應加強合作，復興全球經濟。他還稱中國是維持全球經濟穩定的重要力量。

　　業界認為，從蓋特納的最新表態看，美國政府不大可能在下一份官方報告中將中國定義為所謂的匯率操縱國。根據美國法律，財政部每六個月要提交一份關于主要貿易伙伴匯率政策的報告。按照時間表，下一次報告將于4月出爐。

　　一些專家注意到，奧巴馬任命的財政部官員大多來自民主黨內的自由貿易陣營，因此奧巴馬的團隊及媒體應該會將焦點放在對華廣泛關系上，而不大會讓匯率問題占據政策主導。

　　競選需要使然

　　專家分析說，盡管奧巴馬政府在競選期間曾提出了一些針對人民幣問題的鷹派言論，但白宮應該也很清楚，與中國這樣一個最大的貿易伙伴鬧僵了沒有任何好處。況且，當前美國正在推動新一輪經濟振興，尤其需要得到其他國家的協助和配合。

　　在這一問題上，蓋特納的前任保爾森就很好地給現任政府“上了一課”。今年1月，保爾森在《金融時報》的一篇文章中指責中國的言論，一度引發軒然大波。當時的文章引述保爾森的話說，在危機爆發之前幾年，中國和石油輸出國等飛速發展的新興國家積累了大量儲蓄，這為全球信貸泡沫埋下了種子。為了減輕此事可能給中美關系帶來的負面影響，保爾森在即將離任前幾天還特意“道歉”。

　　本月早些時候，保爾森向新華社發來一份聲明，澄清自己的觀點。保爾森在聲明中表示，在評估金融市場危機時，自己反復并一貫將批評的主要關注點對準美國存在的問題，尤其是美國存在缺陷且過時的監管結構。

　　摩根士丹利亞洲主席羅奇日前公開表示，中國的外匯政策目前仍令人滿意，在經濟放緩的時刻，美國最近向中國政府提出的人民幣升值要求并不可取。羅奇表示，美國政府應該相信中國方面所作的努力，并認識到中國像其他主要經濟體一樣也面臨著經濟困境。在中國經濟放緩的時候，美國方面提出的人民幣升值要求是不合情理的。

　　對于國際貨幣基金組織總裁卡恩此前發表的有關人民幣匯率被嚴重低估的觀點，羅奇也同樣作出了反駁。羅奇表示，一旦中國經濟擺脫放緩勢頭，中國政府將繼續進行人民幣匯率改革，因為中國政府明白這是他們的幾個主要目標之一。

　　本周在馬來西亞出席會議期間，中國人民銀行行長周小川再次重申，中國將繼續允許市場力量在人民幣匯率上發揮更大作用，同時央行將努力保持人民幣匯率穩定。

　　分析人士表示，奧巴馬和蓋特納之前的一些強硬言論，很大程度上處于競選的需要。在蓋特納上月在國會的言論引發爭議后，美國有關官員隨即解釋道，蓋特納只是復述了奧巴馬競選期間的言論，美財政部并未對此下官方結論。

　　要對話不要對抗

　　從一個小細節也不難看出，奧巴馬政府對于中美經貿關系的健康發展是非常看重的。上任還不到三周，蓋特納已兩次主動致電王岐山，商談應對金融危機的對策。

　　9日，蓋特納專門致電G7其他成員的財長，商談如何盡快走出當前的經濟困境，同時也為本周末的G7財長會議協調立場。值得注意的是，蓋特納當天還專門打電話給不在G7之列的中國，并向與其通話的王岐山表達了希望中美保持對話和合作的愿望。

　　“雙方一致認為，兩國在宏觀經濟、金融和監管等領域的深入合作，是中美關系的重要組成部分。雙方還同意，保持密切對話至關重要，特別是在當前全球金融動蕩之際。”美國財政部在9日的一份聲明中這樣表述。10日在接受電視采訪時，蓋特納再次重申中美兩國應加強合作，以早日復興全球經濟。

　　在此之前，蓋特納已在本月初同王岐山進行過一次通話，當時他剛剛上任滿一周。美方的聲明稱，兩位高官當時均強調了在全球經濟艱困時期保持密切協商的必要性，并一致認為雙邊經濟問題需要高層對話。

　　在布什政府期間，中美戰略經濟對話已成為兩國協調經貿關系的重要平臺。該對話迄今已連續五次舉行，并且達成了很多具體的成果，得到兩國政府的高度認可。新政府上臺后，這一機制能否繼續存在下去陡增變數。不過，專家普遍認為，對話仍將是兩國處理雙邊經貿關系的首要選擇，即便戰略對話不再舉行，兩國也可能通過其他形式的對話繼續增進理解和化解分歧。(記者 朱周良)