在首批中國赴美國旅游團到達華盛頓之際，美國商務部旅游與觀光業事務處主任海倫·馬拉諾女士接受了本報記者的專訪，就美國對此次中國首發旅游團的到來介紹了美國方面的一些情況。

　　對于美國方面的準備工作，馬拉諾表示，這次在機場的歡迎儀式是由美國商務部及費兒法克斯郡共同舉辦的，機場的貴賓待遇也是特別為這次中國旅游團安排的。

　　對于首批到達的中國游客，馬拉諾非常興奮。她說，她不斷接到美國各地旅游協會的電話，問：“我們怎么做才能吸引中國游客到我們這里來？”馬拉諾認為，開放中國游客赴美旅游，是美國人民多年來的期待，她本人就為這次首發旅游做了5年的努力。美國商務部做了相當多的研究工作，研究表明在未來兩年內，約有1200萬中國人將赴亞洲以外的國家旅游，美國是他們優先選擇的前三個旅游地之一。因此，當美國開放中國赴美旅游的決定一作出，人們都很興奮。馬拉諾說，旅游業者及普通的美國人都想盡力展現好客的一面。因此，可以說美國政府開啟了美國旅游業的成功之門。馬拉諾認為，美國方面之所以如此重視中國公民赴美旅游的原因在于，中國對美國而言是個重要的市場，開放旅游市場，不僅能促進雙方的文化交流，還能為雙方帶來無限商機。在過去10年內，中國赴美的旅游者翻了一番，預計在下一個10年，游客數量將繼續翻番。

　　關于中國赴美旅游簽證中還存在的一些問題，馬拉諾說他們正在進行評估并和美國國務院及時溝通，其中的一個考慮是將把中國的團隊旅游者簽證作為特別情況進行安排處理，而不是一個一個進行預約面談。美國商務部旅游與觀光業事務處也正在協助商務部就此問題和其他相關部門進行協商。(記者 姚大乘)