自從1961年原蘇聯航天員加加林乘坐“東方”號飛船進入太空，實現了人類遨游太空夢想后，很長時間以來，體驗太空飛行只是航天員的“專利”。隨著載人航天技術的不斷發展和日臻完善，這種“專利”已被太空游客打破——2001年，美國富翁蒂托作為“觀光客”進入國際空間站，成為人類歷史上首位太空游客。此后，又分別有3位私人游客進行了太空旅游。

　　從廣義上來說，所謂太空旅游有四條線：飛機的拋物線飛行、高空飛行、亞軌道飛行和軌道飛行。

　　拋物線飛行并非真正意義上的太空旅游，它只能讓游客體驗約半分鐘的太空失重感覺，航天員在訓練時為了體驗失重通常也采用這種方法；接近太空的高空飛行也非貨真價實的太空旅游，但它能讓游客體驗身處極高空才有的感覺，體會到一種無邊無際的空曠感；而亞軌道飛行能體驗在火箭發動機熄火和再入大氣層期間產生的幾分鐘的失重感覺。

　　軌道飛行才是真正意義上的太空旅游，如今能實現軌道旅游的工具主要是國際空間站。太空游客與航天員們進行科學實驗，在失重條件下，觀天察地。目前，各國航天機構和一些私營企業正在探索太空旅游的途徑，太空在不遠的將來有望成為人們的旅游目的地。(升平)