在新年來臨之際，一個對普通老百姓可能是利好的消息傳出：中國鹽業體制改革在即，食鹽專營的體制或將終止，市場食鹽價格很可能因競爭機制的引入而下降。記者6日從重慶鹽業總公司相關人士處獲悉，中鹽總公司已要求各省級公司作好放開專營的準備。(1月7日《重慶晚報》)

　　一直以來，食鹽都由各地鹽業公司壟斷經營，而壟斷經營的直接后果是造成食鹽的高價格。據了解，制鹽企業出售給鹽業公司的食鹽價格約為四五百元一噸，而鹽業公司往其中加碘只需投入二三十元，但加碘食鹽供應給零售終端的批發價即漲至約2000元一噸，零售商賣給普通消費者再漲至約2800元一噸，前后價格漲了近六倍。據統計，全國消費者每年為食鹽專營多支付了大約130億元人民幣，這些額外支出的百分之八十以上流向了鹽業公司。如果放開鹽業市場，讓制鹽企業參加競爭，食鹽價格的下降將不可避免，而這無疑會給消費者尤其是低收入家庭帶來直接利好。

　　有人擔心放開食鹽市場會造成私鹽泛濫，從而影響民眾身體健康，這樣的擔憂沒有必要。因為私鹽泛濫的根本原因在于食鹽因為壟斷經營導致價格過高，而食鹽壟斷經營造成的暴利，正是促使一些人販賣私鹽的誘因。所以，放開食鹽市場實際上只會有利于解決私鹽泛濫問題。至于有些人擔心放開食鹽市場會導致加碘鹽缺乏同樣沒有必要。因為我國消除碘缺乏病的目標在2000年已經實現，之后幾乎沒有再發現碘缺乏病，相反倒是部分高碘地區的民眾在遭受一刀切的加碘鹽的損害。所以，鹽業市場放開，由消費者根據自身需要選擇購買加碘鹽或不加碘鹽，反而更有益于民眾身體健康。

　　市場經濟的最主要特征之一就是消除壟斷，將市場可以提供的商品與服務交由市場，如此才能優化各類資源配置，降低成本提高效率，減少與預防腐敗發生，并讓消費者得到最大的實惠。也正因為如此，當前不但鹽業市場應當盡快終結專營體制，卷煙、電力、石油等日常消費品經營也應盡力破除壟斷，讓這些與民眾切身利益密切相關的消費行業盡快走向市場。(魏文彪)