僅僅從名稱來看，奧巴馬時期的中美對話機制似乎與小布什時期并無二致，只是多了一個“與”字，英文則多了一個“&”。

　　“這不是一個簡單的字數增加，它反映了在新的歷史起點和形勢下，中美兩國對加強合作認識的加深以及兩國合作重要性的提高。”在解釋中美戰略與經濟對話(S&ED)機制與之前布什時期中美戰略經濟對話(SED)的區別時，中國外交部發言人這樣說道。

　　中美戰略與經濟對話機制的提出，最早是今年2月，當時美國新任國務卿希拉里·克林頓在訪華期間，與中國外長楊潔篪就兩國就建立“中美戰略與經濟對話機制”達成原則協議，旨在推進兩國在政治、外交和經濟領域的戰略性、全局性、長期性問題方面的交流和溝通。

　　今年4月1日，也就是倫敦G20金融峰會召開前一天，胡錦濤主席和奧巴馬總統在倫敦舉行首次正式會晤時一致同意，建立中美戰略與經濟對話機制。經中美雙方當時商定，首輪中美戰略與經濟對話將于今年7月下旬在美國舉行。

　　很大程度上說，中美戰略與經濟對話是從小布什執政時期中美戰略經濟對話機制的延續和升級。后者是在2006年9月由中國國家主席胡錦濤和美國總統布什發起設立的，對話每年兩次，輪流在中美舉行。

　　在布什政府執政期間，中美戰略經濟對話共舉行了五次，最后一次于去年12月4日至5日在北京舉行，當時的主題是“奠定長久的中美經濟伙伴關系的基石”。過去五次對話中，中美兩國共取得189項成果。

　　在奧巴馬成功當選美國總統之后，中美兩國都一致認為，有必要將兩國的高層對話機制延續下去。而兩國間在國際事務上更緊密的聯系和更多的經貿往來，也要求中美建立更高層次、更加緊密的交往機制，客觀上也促成了“中美戰略與經濟對話”這一升級版對話平臺的誕生。

　　從級別上，以前的戰略經濟對話是雙方各自由一位元首特別代表來主持。中方是國務院副總理王岐山，美方是時任美國財政部長保爾森。在新的中美戰略與經濟對話機制下，兩國元首各任命兩位特別代表分別主持戰略對話和經濟對話，也就是說戰略對話和經濟對話被提升為同樣重要的高度。

　　需要指出的是，盡管形式不同，但這樣的高層對話機制都得到了中美雙方的高度重視。兩者都是通過對話交流，增進互信與合作的重要機制和平臺。雙方可以就涉及全球性問題，特別是涉及中美兩國關系的全局性、戰略性和長期性的問題深入交換看法，促進兩國在各領域的對話與合作。

　　某種意義上說，布什時期的戰略經濟對話和戰略對話這兩個機制，為今天的中美戰略與經濟對話奠定了良好的基礎，兩者有繼承性和關聯性，充分反映了中美雙方要共同建設21世紀積極合作全面的中美關系的愿望。 ( 朱周良 )