中國社會科學院日本研究所研究員張季風對中日經濟實力進行了比較研究，他認為，盡管我國經濟總量與日本進一步接近，但從人均GDP和經濟質量上看，中國與日本之間存在很大差距。

　　中日之間存在的主要差距

　　對中日兩國間的經濟實力進行比較非常復雜，從不同的角度、不同的側面進行比較將會得出不同的結果。例如，目前我國沿海地區如上海、北京、深圳等地城市建設、市民生活水平等方面已經接近日本，我國在航天技術等領域以及外匯儲備方面甚至超過了日本，但我國在更多領域仍落后于日本。

　　●從宏觀經濟層面看，日本現代經濟制度、金融制度、法律體系、現代企業制度等已經相當完善成熟，而且早在上世紀60年代就已形成覆蓋全社會的養老保險和醫療保險體系，盡管目前由于財政困難導致日本的養老金制度出現了一些問題，但其基礎并未動搖。而我國的現代經濟制度正在建設和完善之中，醫療與養老等社會保障制度還剛剛處于起步階段，要達到覆蓋全社會的程度尚需時日。

　　●從發展階段看，日本早在20世紀80年代就已進入后工業化階段，目前城市化率高達70%以上，城鄉之間和區域之間幾乎不存在差距，國內市場處于飽和狀態。我國當前仍處于工業化的初中期階段，城市化率僅為46%，而且城鄉之間和區域之間存在很大差距。我國的農民購買力太低，廣大的農村市場還沒有完成啟動。

　　●從產業結構上看，日本早已形成發達國家型的產業結構，不論是產值結構還是就業結構，第一產業已經下降至5%以下，第三產業接近60%。而我國現在農業就業人口仍占50%左右，農村人口仍占總人口的60%左右。

　　●從增長模式看，目前我國增長模式還比較粗放，經濟增長主要依靠設備投資和出口牽引。日本則早在上世紀70年代初就已完成工業化目標，跨入了成熟階段的門檻，早已結束“大量生產和大量消費”的粗放模式。

　　●從企業層面看，上世紀80年代，日本的企業就已相當成熟，擁有豐田、日產、日立、東芝、松下、新日鐵等世界頂級企業，而且這些企業，當然也包括許多中小企業，掌握著眾多的核心技術，形成了許多世界級品牌。日本企業與歐美企業相比幾乎無差距可言，所生產的產品如機器人、半導體、家電、汽車等甚至要超過歐美。而從我國的現狀來看，世界頂級企業極少，世界頂級品牌甚至還沒有出現。特別是我國的企業嚴重缺乏自主核心技術，企業大而不強。

　　另外，日本企業在附加值高的研發領域和銷售領域占有絕對優勢，而我國企業的優勢主要在附加值較低的生產和組裝領域。日本的出口產品從研發到生產、銷售均可由日本企業完成，幾乎可獲得其利潤的百分之百。而我國的出口產品60%左右是由外資企業生產的，出口產品的關鍵零部件大多依靠進口，而且越是高端產品，對進口關鍵零部件的依賴度就越高。我國企業所得到的利潤很低，相當一部分企業僅僅是人工費而已。

　　●從公害問題看，日本由于長期追求高速增長，結果導致環境的破壞和公害的泛濫，以至于在上世紀70年代初出現了震驚世界的“四大公害訴訟”事件。我國現在的環境狀況不容樂觀，甚至比日本當時的狀況還要糟。而上世紀80年代中期以來，日本已不存在明顯的環境問題。

　　日本的主要優勢

　　張季風分析認為，日本雖然經歷了十年蕭條，但推動經濟增長的資金、技術和人才(勞動力)三大基本要素并沒有被削弱，有些甚至還在增強。國際金融危機對日本經濟的影響也非常大，但其實力并沒有被明顯削弱。日本的主要優勢如下：

　　一、單位GDP能源消費最小的國家。

　　2004年日本全年消費的一次能源量換算成石油為4.3億噸，約占世界能源消費總量的4.7%。美國為20.5億噸，是世界第一大能源消費國，我國為12.6億噸。如果按人均能源消費量計算，日本僅為美國的49.5%，加拿大的40%，也少于德國、法國和英國。2004年日本的GDP為4.6萬億美元，約占世界GDP總量的11%。也就是說，當年日本一次能源消費僅占世界的4.7%，但創造的GDP卻占世界的11%。

　　同時，2004年日本二氧化碳排放量約為12.72億噸，約占全世界總排放量的4.8%，是世界第四大排放國。但如果進行國際比較，日本的二氧化碳排放量僅為美國的21.7%，俄羅斯的68%。特別是，如果按人均排放量和單位GDP排放量來看，日本更遠低于上述國家。單位GDP能耗低，廢氣和產業廢棄物排放量相對較低，加之節能技術居世界領先地位，所有這些為日本未來成為世界環境大國奠定了基礎。

　　二、對外資產大國。

　　日本已經連續30多年保持貿易順差大國地位。截至2003年，日本的出口額一直僅次于美國和德國，居世界第三位。2004年中國上升為第三位，日本降至第四位。2006年，日本對外出口達6499億美元，仍居世界第四位。盡管位次下降，但日本貿易順差仍居高位，2004年為1103億美元，2006年由于日元貶值等原因，日本的貿易順差降為680億美元。

　　2006年，從包含服務收支、投資收益以及政府援助等政府轉移支付在內的經常收支來看，日本順差高達1700億美元，低于中國，是世界第二順差大國。而世界第一赤字大國美國2006年的經常收支逆差為8567億美元。

　　另外，現在日本還是世界上惟一的國際收支順差大國，自從1981年以來一直保持順差狀態。2007年對外凈資產為250萬億日元(約2.5萬億美元)，遠遠超過任何一個發達國家的對外資產，連續17年保持世界最大債權國的地位。

　　從外匯儲備看，截至2006年，日本一直居世界第一位，2006年以后僅次于中國，居世界第二位，2008年9月達9959億美元。另外，日本還擁有可供半年消費的石油儲備以及大量的鎳、鉻、鈷、鉬、釩、錳、銦、鉑及稀土類金屬等戰略物資儲備，實際上這也是一種物化的外匯儲備，而且比外匯儲備更具戰略意義。

　　三、研發投入與技術創新能力不斷提高。

　　日本在上個世紀末就提出了第一個“科學技術基本計劃”。1999年，日本提出“科技立國”的戰略以后，明顯加大了政府對研究開發的投入。

　　從2001年度開始，日本實施第二個“科學技術基本計劃”，五年間政府投入21萬億日元，比前五年計劃時期增加40%多。

　　2006年，日本開始實施第三個“科學技術基本計劃”，政府投資額達25萬億日元，繼續保持每年政府研發經費投入占GDP的比重為3.1%左右的水平。

　　日本在上個世紀的第一個“科學技術基本計劃”中就提出要加強生命科學、信息技術、環境科學和納米材料等四大領域的基礎研究。此后的兩個“科學技術基本計劃”又繼續將上述四大領域作為研究重點。目前，上述領域的研究成果已經開始逐步轉化為生產力和競爭力。

　　2002年以來，日本始終保持技術貿易凈出口狀態。專利取得率一直居世界第一位；研究開發投入和高技術出口均列世界第二位。日本制造業企業擁有自己的核心技術，這是日本企業在世界上保持強大競爭力的根本所在。日本企業在制造業，特別是半導體、集成電路、液晶技術、生命科學、環境科學等領域，居世界領先地位。

　　四、其他方面的實力。

　　近年來，雖然名義工資幾乎沒有上升，但由于通縮的效果，日本國民的實際收入并沒有下降。由于物價走低，日本國民的實物消費仍然維持很高水平。日本國民所享受的社會保障和社會福利仍是世界一流的，日本依然是世界最富裕的國家之一。

　　從社會基礎設施來看，日本構筑了高速公路、新干線和水路、航空相結合的現代化高速交通體系和物流體系。在此基礎上還形成了以各種24小時連續營業的便民連鎖店為基礎的稠密的流通網，這些網絡已成為電子商務發展的重要硬件基礎。2002年以來，日本社會基礎設施、生產基礎設施在全球的排名僅次于美國，列第二位。