夏季旅行高峰季將至，美國各大機場和航空公司的工作人員嚴陣以待，努力減少航班延誤給乘客帶來的不便。工作人員準備充足的飲用水和點心，分發給受航班延誤之苦的乘客；配置新的擺渡車，及時將不耐久待的乘客接下飛機。

　　航空公司和機場的這些努力源于美國運輸部去年12月出臺的旨在保護消費者權益的航空新規。根據規定，如果飛機在跑道上等待超過3小時，航空公司就必須請乘客下機，否則航空公司將面臨重罰。

　　航運新規

　　香港國際機場為了安撫受航班延誤影響的乘客情緒，特意在機場開辟了9洞高爾夫球場，讓乘客打發等候的時間。

　　美國各大機場和航空公司今年夏季也紛紛出臺應對延誤的新措施，不過它們大多是因為不得已而為之。原來，美國運輸部去年12月出臺新規，以保障飛機在跑道上等待起飛時間過長時乘客得到更好的服務。

　　根據規定，飛機在跑道上等待起飛的時間超過兩個小時，乘務員必須向乘客提供飲用水和點心，并保證廁所能夠正常使用。

　　如果等待時間超過3個小時，飛機必須回到停機坪，請乘客下飛機。也有例外情況，即如果機場塔臺工作人員認為飛機返回登機坪會引發機場混亂，或存在天氣、航空管制和政府命令等安全因素，飛機可以在跑道上停留超過3個小時。

　　航空公司如違反上述規定，將面臨高額處罰：按“人頭”計算，最高達每名乘客2.7萬美元；按航班計算，每個容納150名乘客的標準航班罰款400萬美元。

　　而按先前規定，乘客在飛機滯留地面等待時不得下飛機。有些航班在等待起飛時不向乘客提供食物、水以及足夠衛生用具。

　　美國《華爾街日報》報道說，雖然大多數長途旅客并不希望因為延誤而換飛機，因為他們乘坐的航班很可能是最好的出行選擇，但還是有一部分乘客樂意下飛機。新規定正好滿足了這部分人的愿望。不過，下了飛機的乘客無法立即拿到他們的行李。

　　此外，新規還要求航空公司和機場完善投訴反應機制，要求航空公司“在接到消費者投訴30天內告知收到，60天內做出有效反應”。

　　面對新規，一些航空公司怨聲載道，認為此舉會導致更多航班被取消，給乘客帶來新的不便。對此，美國運輸部長雷·拉胡德表示，他不認為這會損害乘客的權益，而且這一規定“總比讓乘客在飛機上等5、6個小時甚至7個小時且不作任何解釋要好”。

　　美國政府公布的數據顯示，2008年10月至2009年10月間，美國航班地面滯留3小時以上的情況共發生1100次，引發乘客的極大不滿，也促使美國運輸部出重拳保護乘客權益。

　　準備就緒

　　《華爾街日報》報道，今年夏季乘飛機出行人數將會比往年有所增長，而金融危機導致各大航空公司運載能力降低，因此發生航班延誤的可能性較大。負責監控紐約附近3大機場的美國紐約和新澤西港口管理部門統計，在今年5月最后一個周末“陣亡將士紀念日”，拉瓜迪亞機場的交通量與去年同期相比上升了6.8%。

　　為了更好應對夏季高峰期可能發生的延誤而不觸犯新規，航空公司和機場制訂了一系列方案，例如在機場儲存瓶裝飲用水和餅干、配置新的擺渡車運送乘客下飛機。為了減少航班延誤的幾率，一些航空公司取消了更多的航班。

　　美國大陸航空公司首席執行官認為新規定“非常愚蠢”，但還是專門在機場開辟一些區域方便乘客下飛機，這樣就不用讓飛機開回登機口。

　　大陸航空公司負責系統運作和不動產的副總裁霍爾登·香農說，他們在紐瓦克機場內北面開辟了一片區域，飛機在那里可以滑行和停放，以便地面工作人員護送乘客下飛機。當航班延誤3小時以上，工作人員會架上云梯讓乘客下機，再用擺渡車送乘客回到航站樓。“在這個我們稱為運動場的區域，可以容納14架飛機，”香農說。

　　大陸航空公司還在飛機航道監測系統中設置了延誤報警機制。只要飛機在跑道上的停留時間超過90分鐘，地面工作人員就會發出警報。

　　大陸航空公司的應對方案還包括準備充足的飲用水和點心。如果飛機還在等待起飛，將由乘務員為乘客發放瓶裝水和餅干。如果飛機因風暴等原因迫降或降落后短時間內無法到達停機坪，將由地面工作人員提供水和餅干。

　　達拉斯福特沃斯國際機場花費80萬美元購買設備，幫助航空公司更好地解決跑道延誤帶來的問題。這個機場目前擁有足夠的云梯和一輛足以運載100人的大型擺渡車。機場執行副總裁詹姆斯·克賴茨向乘客們承諾：“如果你(困在飛機中)不能動彈，我們會來接你。”

　　不滿聲音

　　對于這一系列航空新規，美國運輸部解釋說，這些規定旨在保護消費者，出臺前在航空公司和消費者保護團體之間經歷了長達數年的辯論。

　　反對者認為，新規會帶來諸如機場擁堵、停機坪混亂和更多航班遭取消等一系列問題。整個航空客運行業必須采取更多措施解決新出現的問題，如果問題處理不好，消費者會認為他們的利益比起新規實施前更受損害。

　　不少航空公司對新規不滿，并為自己爭取“例外”的權利。

　　今年3月4日，美國捷藍航空公司請求暫時免除其航班在約翰·Ｆ·肯尼迪國際機場遵守新規的責任，直到該機場正在施工的主要跑道12月1日再次開放。達美航空公司和美國航空公司也提出了類似的請求。

　　此后，大陸航空公司申請免除其航班在紐約拉瓜迪亞機場和新澤西州紐瓦克國際機場履行新規的責任。全美航空公司也提出希望在費城國際機場能免受新規約束。

　　以上5家航空公司均表示，如果當局不能“手下留情”，他們只能將紐約地區機場的大量航班取消，這會給乘客造成更多不便。

　　對此，美國運輸部長雷·拉胡德很快作出回應，拒絕了5家航空公司提出的申請。“被困在機場跑道上的乘客有權知道，他們不會無限期地呆在飛機里，”拉胡德在一份聲明中說，“這是一項重要的保護消費者的措施，我們相信它會產生預計效果。”

　　運輸部在此前一份文件中說，從長遠來看，出臺航班延誤新規是運輸部為提高航空運輸服務水平所邁出的第一步。雖然新規看上去不完美，但未來還可以不斷改善。運輸部還表示，他們還將推出更多措施保護飛機乘客的權益，例如調整行李費用等。(劉莉莉)