上周五下午，日本政府公布了11月月度經濟報告，正式宣布日本經濟陷入了“慢性通貨緊縮”。這是日本政府自2006年6月以來再次承認其經濟陷入通縮。日本副總理菅直人表示，希望日本銀行(央行)與政府在擺脫通縮方面展開合作，而日本銀行總裁白川方明則在當天貨幣政策會議結束以后表示“通貨緊縮有多種定義”，回避了對日本經濟是否陷入通縮的明確表態。

　　所謂通貨緊縮是指物價的持續下跌，而根據國際貨幣基金組織(IMF)的定義，其界定標準是物價連續下跌兩年以上。就日本而言，引發物價持續下跌的原因主要有以下幾點：首先是需求不足或供給過剩。眾所周知，商品和服務的價格是由供求關系決定的。在整體經濟中，當產品過剩的時候，其價格就會下跌。據測算，日本經濟存在約40萬億日元的需求不足。其次是工資因素。當工薪人員的收入減少的時候，選擇便宜商品和服務的人數就會隨之增加。截至今年9月，日本工薪者的名義工資收入已經連續14個月低于前一個月水平，從而對物價形成打壓。第三點是日元升值和廉價進口商品大量涌入。第四，日本社會“少子老齡化”的人口結構客觀上加劇了日本社會慢性需求不足和物價下跌預期。

　　在11月份月度經濟報告中，日本政府沿用了“設備投資正在止跌”和“經濟總體形勢正在好轉”等表述。菅直人則闡述了政府認定經濟正在陷入慢性通縮的三大理由。一是消費者物價指數(CPI)持續下跌，今年9月份不含生鮮食品的CPI同比下降2.3%，截至8月已經連續4個月下跌，并創下過去最大下跌幅度。而多數民間調查機構預測，今后3年日本恐怕無法擺脫物價下跌勢頭。二是名義GDP增長率連續兩個季度低于實際增長率。實際GDP代表日本經濟中的需求部分，而潛在GDP則代表了日本經濟中的供給量。日本實際GDP在今年第二和第三季度連續實現正增長，但是受物價變動影響，與人們對景氣感受的實際情況更為接近的名義GDP已連續6個季度負增長。三是需求與潛在供給能力之間的“供需缺口”擴大。如果需求減去供給為正數，則表明需求過剩、供給不足，物價面臨上漲壓力，如果是負數，則表明需求不足、供給過剩，物價面臨下降壓力。據日本內閣府推算，2009年4至6月的供需缺口為負7.8%，按照金額計算，需求不足或者供給過剩的規模高達40萬億日元。

　　日本政府曾于2001年3月首次在戰后承認經濟陷入通縮。后來隨著日本經濟從2002年開始復蘇，日本政府在2006年7月份的月度經濟報告中刪除了“通貨緊縮”的表述，但一直沒有公開宣布已經擺脫通縮。去年雷曼兄弟公司破產以后，日本經濟受到的影響越來越大，逐漸陷入嚴重的需求不足，今年8月份CPI跌幅達2.4%，創下歷史新高。

　　財務大臣藤井裕久在20日內閣會議結束以后對日本經濟陷入通縮表示擔憂。他說：“我們對此抱有強烈的危機意識。物價下跌受到歡迎的時代過去有過，但現在的狀態不是好的情形。”客觀上，物價下跌有助于增加消費者的購買力，但嚴重的需求不足引發的物價持續下跌則會導致企業收益惡化、社會工資水平下降、失業增加和繁榮中斷等負面影響。稅收減少又會導致政府財政收支惡化。

　　實際上，不包括能源和糧食的物價指數除了去年下半年出現短期正增長之外，自1998年9月以來一直是負增長。有人因此指出通縮實際上已在日本持續了10年以上。而且，CPI是按照選定的商品為對象進行統計和計算的，其中不包括價格極其便宜的商家自主開發品牌和特賣品。因此，實際上的物價下跌幅度或許更大。由于物價持續下跌，日本的名義GDP和工薪人員名義收入按照年換算已經雙雙跌至1992年時的水平。

　　而在主要發達國家中只有日本遭遇嚴重的通縮困擾。由于日本的汽車和電器等主要出口產品市場急劇收縮，供給過剩嚴重。加之，在“少子老齡化”日益加劇的影響下，日本經濟客觀上出現慢性內需不足。人們甚至開始擔心發生物價下跌和景氣惡化之間惡性循環的“通縮螺旋”現象。

　　在治理通縮問題上，日本政府希望央行從政策上給予合作和支持。此間有媒體報道稱，日本政府宣布經濟陷入通縮本身就是迫使央行采取寬松金融政策的一種壓力。2001年3月，在政府宣布經濟陷入通縮的三天之后，日本銀行宣布實施總量寬松的金融政策。但白川方明20日表示，在設備投資和個人消費等最終需求嚴重不足的情況下，“僅僅通過擴大流動性供給并不能帶動物價上漲”，對為克服通貨緊縮而擴大資金供給表明了否定態度。他認為當前重要的是努力解決需求疲軟這一根本問題。他說，“確保人們對未來家庭生活充滿信心和對企業成長形成預期才是最為重要的”，強調繼續通過實施現行的超低利率政策和充足的流動性供給對經濟恢復提供強有力的支持。但此間人士稱,日本銀行能夠動用的金融政策已經有限，日本已經很難從國內市場尋求解決需求不足的良藥妙方，而只能從中國等國的外需中尋找出路。

　　日本政府擔心，如果放任物價下跌不管，有可能引發經濟“二次觸底”。副總理菅直人提出，為了治理通貨緊縮，“將重點從就業角度進行努力，采取推動經濟增長的經濟對策”。他表示將加快總額為2.7萬億日元的2009年度第二次補充預算案的編制，提交明年1月通常國會上審議。此間各大媒體則大聲疾呼，日本政府和日本銀行應該協調步伐，共同應對經濟危機。《日本經濟新聞》指出，日本經濟如此下去，有可能形成“失去的20年”。(駐東京記者 宋金明)