這是你的錯，至少一部分是。你花了太多錢。你買了太多或太大的房子，背了太多債務，沒有量入為出。你大手大腳的生活方式，是造成自大蕭條以來最嚴重金融危機的原因之一。現在，你得為結束這場危機盡自己的一份力。如何做到呢？通過消費。你們中的很多人突然間開始節儉起來，還是趁早歇歇吧。國會和奧巴馬總統不是寄給你一張退稅支票嗎，鼓勵你去刺激經濟。所以，出去花錢吧，國家的未來全指望你的消費了。

　　20世紀的大經濟學者凱恩斯如果在世，就會很理解以上這些自相矛盾的話。他發明的“節儉的悖論”一詞正是用于形容這一局面：在艱難時勢下，個人的合理行為(節儉)對整個經濟來說可能是災難性的。由于大家都在存錢，很多省吃儉用者最終將會失業。在一次記者招待會上，有記者直言問奧巴馬，對退稅款，民眾到底應該花掉還是應該存起來？奧巴馬避而不答。幸運的是，答案是有的。有一些辦法可以同時兼顧到你個人和國家的經濟。

　　首先，想清楚現在如何花錢，以便為未來省錢。其次，意識到凱恩斯的悖論并非無懈可擊。在一場金融危機中，如果銀行需要資金像零售店或餐館需要生意一樣迫切，很多人就可以毫不愧疚地存錢。凱恩斯除了開出解決經濟蕭條的著名處方之外，也是行為經濟學的教父。在其他經濟學家沉迷于將人們當作“超理性機器人”的統計模型之時，凱恩斯卻撰文談及人的“動物精神”，解釋了心理是如何影響經濟的。

　　近20年來開始崛起的行為經濟學有一個核心發現：多數人都不善于從長計議，對“現在的自我”遠比對“未來的自我”更好：總是選擇現在多吃一個炸甜圈，鍛煉則被推到明日復明日；沒有為退休積攢足夠的錢；一而再地寧可選擇手中的一鳥，而不是林中的三四只。這些習慣最終將造成很多麻煩，但在當今時世下，卻不失為一種機會。多數人可以通過多為“未來之我”考慮，現在少花一點，將來省下很多。

　　以麥肯錫公司最近發表的家庭能源開支分析報告為例。它發現很多人都浪費嚴重：出門時暖氣照開；由于墻壁和導熱管泄漏，很多取暖熱氣都耗散到室外。這些人只需買一只可編程恒溫器——最低只賣50美元，就可以在離家或睡覺后自動調整室溫。如果花上1000美元不到，人們不僅可以買到恒溫器，還可以請承包商修補好家中的泄漏處，同時將燈泡都換成節能燈。這些開支都可以在一兩年內收回成本。

　　“提高能源效率的消費屬于投資范疇。”麥肯錫的肯·奧斯特洛夫斯基指出。我請行為經濟學家舉出其他例子，他們提出的辦法有：嬰兒的父母可成為Costco連鎖店會員，買幾個月尿布省下的錢就足以抵消會員費；開車族可以為輪胎打足氣、更換空氣和燃油濾清器，油耗馬上就會降下來；經常購書者可以花359美元買一個亞馬遜Kindle電子閱讀器，以后通過它買電子書大多只需10美元不到；分期付款、以租代買者可以改為一次性付清，省下昂貴的利息費；喝純凈水的人可以退掉飲水機，買一個凈化水過濾器……這類初始投資往往可以很快收回，非常適合在目前的情況下采用。在經濟需要幫助時，讓人們保住飯碗或創造新崗位，將來還可以改善家庭的經濟狀況。（《紐約時報》雜志主筆、專欄作者 David Leonhardt）