廣東東莞人。１９５５年參軍入中南軍區體工隊，后被選入國家舉重集訓隊。１９５６年６月７日，先以１３３公斤打破５６公斤級挺舉世界記錄，成為我國第一個打破世界記錄的運動員。同年又前后以１３５公斤和１３５．５公斤的成績連續２次打破男子５６公斤級挺舉世界紀錄。以后在１９５７年、１９５８年又２次打破這個項目的世界記錄。１９５９年又以１４８公斤的成績打破６０公斤挺舉世界記錄，以后從１９６１年到１９６４年又３次打破這個項目的世界記錄。

　　１９５６年獲運動健將稱號，１９５９年起曾五次獲國家體委頒發的體育運動榮譽獎章，１９８３年獲亞洲舉重聯合會授予的“金質獎牌”，１９８５年獲國際健美協會授予的銀質獎章。１９８９年，被國際奧委會授予奧林匹克銅質勛章。１９９４年，被評為“建國４５周年體壇４５英杰”之一。１９９５年，入選國際舉聯名人館。