在《一個(gè)和八個(gè)》、《黃土地》、《大閱兵》中任攝影師。《黃土地》先后獲第五屆中國(guó)電影家協(xié)會(huì)金雞獎(jiǎng)最佳攝影獎(jiǎng)，法國(guó)南特亞非拉三大洲國(guó)際電影節(jié)攝影獎(jiǎng)，美國(guó)夏威夷國(guó)際電影節(jié)最佳攝影柯達(dá)獎(jiǎng)。除攝影外還主演并執(zhí)導(dǎo)影片。在《老井》、《秦俑》中任男主角，因《老井》而榮獲東京國(guó)際電影節(jié)最佳男主角，第八屆中國(guó)電影家協(xié)會(huì)金雞獎(jiǎng)和第十屆《大眾電影》百花獎(jiǎng)的最佳男主角。執(zhí)導(dǎo)的影片有《紅高梁》、《代號(hào)美洲豹》、《菊豆》、《秋菊打官司》、《大紅燈籠高高掛》等。《紅高梁》先后獲第八屆中國(guó)電影家協(xié)會(huì)金雞獎(jiǎng)和第十一屆《大眾電影》百花獎(jiǎng)的最佳影片獎(jiǎng)，３８屆西柏林國(guó)際電影節(jié)金熊獎(jiǎng)，第５屆津巴布韋國(guó)際電影節(jié)最佳影片獎(jiǎng)、最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)、故事片真實(shí)新穎獎(jiǎng)，３５屆悉尼國(guó)際電影節(jié)悉尼電影評(píng)論獎(jiǎng)，第１屆馬拉卡什國(guó)際電影電視節(jié)導(dǎo)演的“大阿特拉斯”金獎(jiǎng)。《秋菊打官司》獲第一屆中國(guó)長(zhǎng)春電影節(jié)“長(zhǎng)春金杯”，４９屆威尼斯電影節(jié)最高獎(jiǎng)。《大紅燈籠高高掛》在比利時(shí)榮獲電影評(píng)論家協(xié)會(huì)大獎(jiǎng)，獲紐約影評(píng)人協(xié)會(huì)頒發(fā)的１９９２年最佳外語(yǔ)片獎(jiǎng)。與鞏俐一起被評(píng)為１９９２年中國(guó)十大新聞人物。