在汽車市場發育較早的歐美日韓等國家，汽車改裝業很發達，已經成為汽車文化的重要組成部分。

　　汽車改裝根據改裝目的不同可以分為三大類別：賽車改裝、民間重度改裝、民用性能提升。這三種改裝類別各有其特有的目標指向性，效果、目的各有不同。

　　民間重度改裝。這類改裝將民用車輛性能提升到與專業賽車相近的程度，全然不考慮正常的路面情況和安全隱患，經過改裝，汽車馬力超強、速度非常快，0-100公里的加速只要3-4秒，油耗也是每百公里30升左右，完全不適合在民用道路上行駛。如果在民用道路上行駛，往往因此發生較為嚴重的交通事故。在香港、臺灣等地，這一類改裝被稱為地下非法改裝，國內改裝行業也不乏此類商家，這一類改裝除了安全隱患、法律制止等因素外，對技術的要求也相當高，高昂的費用也并非一般人能接受的。

　　現在廣泛流行的改裝都屬于民用性能提升。民用性能提升更為注重車輛的安全性和整體性能提升，兼顧所有正常行駛的要素指標，更關注駕車者的普遍需求，更強調整車的實用性。對于大多數駕車者，一輛油耗低、整車性能好、安全系數高、可操控性強的汽車無疑是最理想的座駕。駕車者普遍關注的是汽車的行車經濟性、安全性、環保等因素，而這也正是民用汽車性能提升的最終目的。民用性能提升是通過外加或換裝更高性能的產品，激發汽車原有的潛能，使之有效升級，以滿足駕車者的實用性需求。民用性能提升無需大幅改動汽車，在原有基礎上進行性能提升，因此也避免了對原車改動后的負面影響，且價格方面也更為廣大駕車者所接受。

　　民用車改裝一般是加個保險桿、尾翼、車貼，或者換換音響、高壓線、火花塞等，對于汽車的方向、剎車等系統不會輕易去改變。例如給汽車加裝尾翼，其作用就是使空氣對汽車產生第四種作用力，即對地面的附著力，它能抵消一部分升力，控制汽車上浮，減小風阻影響，使汽車能緊貼著道路行駛，從而提高行駛的穩定性。汽車尾翼形狀尺寸是經過設計師精確計算而確定的，不宜過大也不宜過小，不然反而會增加轎車的行車阻力或起不到應有的作用。

　　汽車改裝在我國起步較晚，今年10月1日實施的新《機動車登記規定》，部分放開了對汽車改裝的限制，但專家提醒一定要去正規、專業的改裝單位進行改裝。如只圖外觀好看，而加裝大口徑排氣管、安裝尾翼等，有時是畫蛇添足，尤其對于小排量汽車而言，既影響了速度，也可能影響汽車的平衡性，從而威脅行車安全。