中新網1月2日電 從1994年開始就想在最具挑戰性的“巴黎——達喀爾”汽車拉力賽上馳騁一把的劉大地的心愿，終于要在2003年年初實現了，之所以事隔這么久的原因是由于器材和資金的短缺。
據世界體育周報報道，此次參加業余組比賽的劉大地和他的伙伴羅丁能夠成行，不僅籌集了150萬人民幣的資金，還為此進行了精心的準備：劉大地2002年11月專門到內蒙古進行了為期10天的訓練，熟悉衛星定位儀的使用方法；羅丁則趕赴法國，檢查租用的三菱Evolution賽車。
對于中國人首次涉足巴黎——達喀爾汽車拉力賽，劉大地也認為，只要站在發車線上，就算取得了初步成功。
“巴黎——達喀爾”汽車拉力賽被稱為挑戰“撒哈拉死亡地帶”的拉力賽。從1979年起，該項賽事已經連續舉行了24屆。不過，這一屆的比賽一改傳統的從法國巴黎出發到塞內加爾首都達喀爾結束的線路，改為從法國南部城市馬賽出發到埃及的沙爾姆埃爾謝克謝幕，途經西班牙、突尼斯和利比亞。比賽全長8602公里，共設17個賽段，賽段總長5257公里。
參加2003年“巴黎——達喀爾”汽車拉力賽的車手來自24個國家和地區，其中46%來自法國。此外，參加比賽的還有9位女性車手，她們當中7位參加賽車，1位參加摩托車組比賽，1位參加卡車組比賽。來自亞洲的9名車手，除劉大地、羅丁外，其余均來自日本。
