中新網12月9日電 美國第二大航空公司聯合航空(UAL)9日正式向芝加哥聯邦破產法院申請破產保護，從而成就美國航空業歷史上最大的一起企業破產案。以所涉資產規模計算，聯合航空的破產也可以輕松擠進美國公司破產案前十名。

　　據美聯社報道，聯合航空首席執行官格蘭·蒂爾頓在提交破產申請后，通過公司熱線告訴公司員工“只有申請破產保護，才能為聯合航空爭得重組的機會，并確保公司能重新鑄就輝煌，恢復其在全球航空業中的地位。”

　　聯合航空目前每天運營約1,700次航班，在全球雇有8.3萬名員工。聯合航空原本是全球第一大航空公司，去年才被美利堅航空趕超，但在經濟疲軟、911事件的打擊、中小航空公司低價票競爭和自身商業策略失敗等因素綜合作用下，聯合航空的乘客數不斷下降，虧損不斷增加。

　　聯合航空此前曾向美國政府申請18億美元貸款擔保，但這項申請近日被美國財政部空中運輸穩定委員會駁回。為此不得不申請破產保護，以維持公司運轉。根據美國法律，申請破產保護可使公司在重組財務時免受債權人起訴。在聯合航空申請破產保護后，聯邦法官將會負責監督該公司的各項事務。

　　聯合航空的飛行員工會上周向公司乘客發出呼吁，即使公司申請破產保護，希望乘客也不要離棄聯合航空。飛行員工會發言人赫伯·亨特說，“我們將繼續提供航空服務，今天、明年、下周、明年，一直都會。我們不希望被乘客拋棄，因為我們能挺過去。”