據(jù)香港文匯報報道，共和黨在11月5日的國會中期選舉中大勝，似乎令布什明白了兩件事：選民喜歡他對伊拉克的強硬政策，同時愿意給政府多一點時間修補疲弱的經(jīng)濟。

　　商界希望布什抓緊機會

　　美國明年初就可能出兵攻打伊拉克，布什可權(quán)衡刺激經(jīng)濟策略的時日無多。美國企業(yè)希望他抓緊機會，輝瑞藥廠的行政總裁麥金尼稱：“現(xiàn)在是時候加油，是時候開始認真討論刺激經(jīng)濟計劃。”

　　使美國的經(jīng)濟火車頭加快前進，不但是剛掌握大權(quán)的布什大顯身手的機會，也是個迫切的政治責任。硅谷創(chuàng)業(yè)資本公司Sequoia Capital的合伙人夸默稱：“共和黨人現(xiàn)在有能力做許多想做的事，他們再沒有借口。”

　　智囊分歧爭執(zhí)不下

　　難題是，布什的經(jīng)濟顧問仍在辯論其2003年政綱的詳細內(nèi)容。財政部長奧尼爾擔心龐大的刺激經(jīng)濟計劃會增加政府的財政赤字，所以希望限制減稅規(guī)模。再者，他相信美國的經(jīng)濟問題只對幾個主要行業(yè)，如科技業(yè)和電訊業(yè)有影響。白宮經(jīng)濟顧問林塞擔心股市不振會拖垮經(jīng)濟，希望援助大受打擊的投資者和消費者。

　　經(jīng)濟顧問委員會主席哈伯特認為投資不足是經(jīng)濟不景的罪魁禍首，希望紓解商界的稅務(wù)負擔。還有布什的政治顧問羅夫，他擔心經(jīng)濟不景會帶來政治惡果，失去選票，所以主張盡快推出強而有力的措施。一位高官嘆道，各人對問題在哪里意見不一。

　　到最后，2003年初的經(jīng)濟狀況將使刺激經(jīng)濟計劃具體化。若經(jīng)濟漸有起色，布什或會意圖只推出短期的刺激經(jīng)濟措施，同時大力推行永久大幅減稅計劃。但如果問題擴散，把聯(lián)邦儲備局主席格林斯潘有關(guān)經(jīng)濟“薄弱環(huán)節(jié)”的憂慮，變成一個無底深潭，布什就要推出更龐大的刺激經(jīng)濟計劃。重點將會是：盡快寬減個人稅務(wù)負擔和刺激商界投資。

　　不會既減稅又大灑金錢

　　不論布什采取何種策略，一些人希望見到的既減稅又大灑金錢的刺激經(jīng)濟計劃，出臺的機會不大。布魯金斯研究所的經(jīng)濟學(xué)家蓋爾稱：“要求減稅的壓力將接踵而來。”

　　如果經(jīng)濟自行改善，政府將把刺激經(jīng)濟計劃視為一攬子旨在改善長遠經(jīng)濟增長和就業(yè)前景的措施。最重要的項目是：把布什去年推出的減稅措施變成永久行動。

　　在這較為樂觀的境況下，布什亦會提議投入更多金錢于公積金和退休金計劃。在幫助失業(yè)人士方面，布什或會同意民主黨人的意見，延長失業(yè)人士領(lǐng)取救濟金的時間。

　　結(jié)果將是：政府拋出一大堆刺激經(jīng)濟的高談闊論，但能令憂心一族安心的緊急財政措施卻甚少。

　　刺激計劃可能低于千億美元

　　但若然如經(jīng)濟學(xué)家所料，經(jīng)濟增長率由第3季的3.1%大幅放緩，白宮就會亮起紅色警號。屆時強而有力的刺激經(jīng)濟計劃出臺的機會將大增，金額將在一千億美元以下。

　　一些可能出臺的解困計劃包括：加快減免個人稅務(wù)負擔、刺激企業(yè)購買設(shè)備，及以現(xiàn)金援助面臨財政危機的州份等。共和黨策略員吉萊斯皮稱，經(jīng)濟復(fù)蘇緩慢“是未來兩年對共和黨人和總統(tǒng)布什的最大威脅。”

　　盡管疲弱的經(jīng)濟對布什有長遠風險，但亦帶來短期的機會，讓他可以把共和黨的減稅措施包裝成刺激經(jīng)濟計劃，同時更容易令民主黨人受冷落。

　　中下層僅獲35美元優(yōu)惠

　　不少沮喪的民主黨人將反對減稅。他們認為減稅也對經(jīng)濟無濟于事，因為最有機會把錢花掉的中、低下階層所得的稅務(wù)優(yōu)惠實在太少。舉例說，稅務(wù)政策中心稱，把二○○四年的減稅計劃提前，年收入在五萬美元或以下的家庭，平均只會得到少于三十五美元的優(yōu)惠。相反，年收入過百萬美元的家庭將平均可減稅一萬八千七百四十五美元。

　　布什不單要在減稅項目中精挑細選，還要決定減多少。減得太少對美國的十萬億美元經(jīng)濟體的刺激作用不大。但華爾街經(jīng)濟學(xué)家預(yù)測，若政府不推出刺激經(jīng)濟措施，○三年的財政赤字將達到二千五百億美元或以上。因此大幅減稅會令財赤進一步加深，加重加息壓力。

　　美國經(jīng)濟的疾病仍未痊愈，布什“醫(yī)生”要按“病情”施藥。但他只能從“龐大”和“更龐大”的刺激經(jīng)濟計劃中任擇其一。他的抉擇將對美國未來的經(jīng)濟和其政治前途有重大影響。