1925年1月11日至22日,中國共產黨第四次全國代表大會在上海召開。出席大會的有陳獨秀、蔡和森、瞿秋白、周恩來、彭述之、張太雷、陳潭秋、李維漢、李立三等20人，代表黨員994人。共產國際代表維經斯基參加了大會。

　　大會的中心議題是：如何加強黨對日益高漲的革命運動的領導，以及在宣傳工作、組織工作和群眾工作方面如何準備迎接大革命的高潮。陳獨秀主持了會議，并代表第三屆中央執行委員會向大會作工作報告。維經斯基在會上作了關于世界共產主義運動狀況的報告。出席1924年6、7月間在莫斯科召開的共產國際第五次大會的中共代表，向大會作了關于共產國際五大的情況和決議精神的報告。蔡和森、瞿秋白、周恩來等先后在大會上講話。各區、各地方委員會的代表向大會報告本地區的工作情況。

　　大會回顧了三大以來黨的政策制定和實施的情況，肯定了上年5月中央擴大會議對黨的工作中右傾錯誤的批評，重新規定了中國共產黨同國民黨合作以及關于工人運動、農民運動等方面的一些方針，指出了無產階級領導權和工農聯盟的重要性。大會圍繞著當前的中心工作，通過了《中國共產黨第四次全國代表大會宣言》、《中國共產黨第二次修正章程》和《對于出席共產國際第五次大會代表報告之議決案》、《對于共產國際執行委員會代表報告世界共產主義運動狀況之議決案》、《對于同志托洛茨基態度之議決案》、《對于中央執行委員會報告之議決案》、《對于民族革命運動之議決案》、《對于職工運動之議決案》、《對于農民運動之議決案》、《對于青年運動之議決案》、《對于婦女運動之議決案》、《對于宣傳工作之議決案》、《對于組織問題之議決案》等1 1個重要決議。大會閉幕前一天，正值列寧逝世一周年紀念日，大會為此發表了《對于列寧逝世一周年紀念宣言》。

　　大會選出了新的中央執行委員會。新當選的中央執行委員共9人：陳獨秀、李大釗、蔡和森、張國燾、項英、瞿秋白、彭述之、譚平山、李維漢；候補執行委員5人：鄧培、王荷波、羅章龍、張太雷、朱錦堂。在隨后舉行的中央執行委員會第一次會議上，陳獨秀被選為中央總書記兼中央組織部主任，彭述之任中央宣傳部主任。張國燾任中央工農部主任，蔡和森、瞿秋白任中央宣傳部委員，以上五人組成中央局并駐中央局。

　　中共四大的主要缺點和不足是：雖然提出了領導權的問題，但對于如何爭取領導權，缺乏具體明確的方針，只講對群眾運動的領導權，而完全忽視了對政權和武裝力量的領導權。提出了農民是革命同盟軍的問題，但沒有提出土地革命這一解決農民問題的根本思想。