中新網香港1月23日消息：盡管亞洲國家對日元繼續貶值表示關注，但美國財政部長奧尼爾與日本財務大臣鹽川正十郎進行會談后表態，外匯匯率應由市場決定。有關言論被市場理解為美國容忍日元下跌，日元匯率隨即下挫，日元兌美元跌穿一百三十四水平，創近三年來新低。

　　外電引述鹽川正十郎與到訪日本的奧尼爾會面后指出，奧尼爾尊重市場對匯率的決定，并表示日本無意把匯率作為政策工具，當地政府并沒有蓄意令日元貶值。市場認為鹽川正十郎的講話暗示，日本和美國近來于貨幣走勢上意見一致，即任由日元貶值。由于奧尼爾指日本應加速處置呆壞帳，市場更盛傳美國容忍日元貶值，以作為敦促日本處理不良放款的條件。

　　受消息影響，昨日日元匯價隨即下跌至一美元兌一百三十三日元水平，其后更跌穿一百三十四日元，低見一三四點四二日元。

　　據此間媒體援引專業人士的話說，日元持續下跌將為亞洲區貨幣帶來貶值壓力，但有別于一九九八年金融風暴。他估計新一輪金融危機不會出現，不過將會拖慢區內經濟復蘇速度。

　　本月11日，中國外交部發言人孫玉璽指出，日本是亞洲最大的經濟體，有著雄厚的經濟實力。日元繼續貶值將給亞洲經濟發展和金融穩定帶來不利的影響。我們希望日本政府采取負責的態度，避免由于日元貶值造成亞洲地區貨幣競相貶值的局面。