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　　九一一恐怖分子襲擊事件發生后，美國是首當其沖的受害者，數千無辜的性命白白賠上，加上數以千億元計的損失，造成美國社會惶惶不可終日，政府忙著進行全力反擊，民眾的生活大受影響。諸此種種情況，說明了這件歷史上罄竹難書的大事對美國的經濟、政治及民眾的言行和理念產生震撼性的影響。

　　不過，若單單是指出九一一在美國社會的方方面面產生影響，那可能令人以為其影響是一面倒的，美國只受其害，而未見其利。實際上，從初露端倪的發展顯示，美國是一個善于掌握機遇的國家，它能把不利的因素化為有利于因素，能化被動為主動，在事件發生后美國的外交活動就是十分明顯的例子。

　　九一一事件發生后，論者多認為，這是后冷戰時代的一個重要轉折點，大家都著眼于美國在今后將把打擊的目標瞄準恐怖主義活動，因此不得不有求于其他國家，連在過去它曾列為假想敵人的國家亦然。這樣，它勢必要放棄后冷戰時期盛極一時的單邊主義，多團結其他國家，多搞協商。

　　事態的發展也確實是這樣，為了對付恐怖主義活動，美國把過去當作急需要辦的頭號大事都放下來，冷戰心態少了很多。只要細心觀察，人們不難發現，美國的外交理念和立場的確有相當大的變化，如在對阿富汗展開軍事行動的同時，也不忘讓聯合國扮演政治上的角色；對于表態支持打擊恐怖主義活動的國家，布什總統都采取套近乎的態度，令人覺得倍加親切；對于回教世界，美國領導人采取更為包容和諒解的態度。

　　如果說美國政府及其領導人在這些方面的改變是為了調動全球的反恐力量，那么，它所付出的代價卻是絕對值得的，因為它所得到的是美國在外交上取得了主動權，使美國成了名副其實的世界領袖。

　　在九一一之后，美國的盟友固然全力支持美國的反恐行動，連第三世界國家以及曾經被美國視為主要對手的俄國和中國也都站在美國這一邊，可以說，除了極少數國家之外，全世界幾乎是一致的支持反恐行動。這種高票支持的局面是過去半個世紀來難得一見的，即使在冷戰結束后，美國的勢力空前膨脹，可是，它在國際上所展開的行動，如為驅逐侵略科威特的伊拉克而發動的海灣戰爭，還有高舉人權高于主權旗幟的科索沃戰爭，每每仍然讓人聽到不少雜音。

　　這次的形勢卻截然相反，在獲得全力支持之余，美國更成了全球外交活動的舞臺，幾乎世界所有國家的元首或外交部長都訪問過美國，華盛頓因此門限為穿；原來在競選總統時連一些國家領袖的名字也叫不出的布什，現在幾乎每天都在接見外賓，笑談宴宴，商討反恐大計，木訥呆板的形象已不再，外交手腕日見圓熟。

　　美國利用反恐行動來調動一切支持力量，終而在外交舞臺上領袖群倫，這正是布什和他的班子在策略上應用得當的結果。在世人的心目中，他們不是把美國塑造成值得同情的受害者，而是值得景仰的領導者。

　　美國的新角色，已令人相信世界已從后冷戰時代走入“后后冷戰”時代，這個由美國主導的以反恐為中心的時代，將少些單邊主義，少點霸權姿態，少點冷戰思維；多一點多邊主義，多一點包容。人們甚至預測美國國內的政治生態也將出現變化，譬如克林頓的“經濟主打”牌子將撤下來，改而強調重視國家安全問題。未來新世紀外交誰主沉浮，形勢已分明立判。

　　摘自：聯合早報11月27日